Nagarjuna

Lore & Background

Über Nāgārjunas Leben ist sehr wenig zuverlässig bekannt, und moderne Historiker sind sich über ein bestimmtes Datum oder einen bestimmten Ort nicht einig. Die meisten Gelehrten verorten ihn in Südindien zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert n. Chr. Die erhaltenen Berichte wurden Jahrhunderte nach seinem Tod auf Chinesisch und Tibetisch verfasst und sind größtenteils hagiografisch und historisch nicht verifizierbar. Die frühesten Berichte stammen aus der Zeit Kumārajīvas (350–409 oder 344–413) und sind spärlich. Einige Gelehrte, wie Joseph Walser, argumentieren, dass Nāgārjuna ein Berater eines Königs der Sātavāhana-Dynastie war, möglicherweise Yajña Śrī Śātakarṇi (ca. zweite Hälfte des 2. Jahrhunderts), was ihn um 150–250 n. Chr. einordnet. Walser vermutet auch, dass er wahrscheinlich in einem gemischten Kloster lebte, in dem Mahāyānisten eine Minderheit waren, möglicherweise verbunden mit den Purvasailya-, Aparasailya- oder Caityaka-Unterrichtungen der Mahāsāṃghika, und dass er das Ratnavali in der Andhra-Region nahe Dhanyakataka (dem heutigen Amaravati) im späten zweiten Jahrhundert verfasste.

Traditionelle Hagiografien, beginnend mit Kumārajīvas Kreis, stellen Nāgārjuna als den größten Bodhisattva seit Śākyamuni dar, der zu einer Zeit lebte, als das Dharma „dekadent und schwach“ war, und der das Mahāyāna durch Debatten und Schriften rettete. Laut Huiyuans Vorwort zum Da zhidu lun wurde Nāgārjuna Mönch, lebte in Zurückgezogenheit, praktizierte Dhyāna, erlangte eine Erleuchtung, reiste in den Himalaya, um von einem Śramaṇa Mahāyāna-Lehren zu empfangen, und ging dann zum Palast der Nāgas, wo er alle Kanons meisterte. Spätere chinesische und tibetische Hagiografien fügen hinzu, dass er ein Brahmane war, der zum Buddhismus konvertierte, zum Nāga-Palast reiste und als zaubernder Wundertäter sowie Meister der Mantras und Alchemie dargestellt wurde. Er wird auch mit der Offenlegung der Prajñāpāramitā-Sutras in Verbindung gebracht, nachdem sie verborgen worden waren, sowie mit den Vajrayana- und Reinen-Land-Traditionen.

Reader's Guide

Nāgārjunas Bedeutung liegt in seiner grundlegenden Rolle im Mahāyāna-Buddhismus durch die Madhyamaka-Schule. Seine Mūlamadhyamakakārikā (Wurzelverse über Madhyamaka) ist der wichtigste Text zur Philosophie der Leerheit (śūnyatā), der die indische Philosophie für ein Jahrtausend beeinflusste und eine unverzichtbare doktrinäre Quelle für den ostasiatischen und indo-tibetischen Buddhismus bleibt. Die MMK inspirierte zahlreiche Kommentare in Sanskrit, Chinesisch, Tibetisch, Koreanisch und Japanisch und wird bis heute studiert. Nāgārjuna gilt weithin als der bedeutendste buddhistische Philosoph nach dem Buddha, und im tibetischen Buddhismus wird er als „zweiter Buddha“ bezeichnet. Er war ein Verteidiger der Mahāyāna-Bewegung zu einer Zeit, als diese eine Minderheit innerhalb des Nikāya-Buddhismus war. Seine Schriften ebneten den Weg für das Aufblühen des Mahāyāna, wie frühe chinesische Quellen anmerken. Spätere Traditionen, darunter das Reine Land und der esoterische Buddhismus, beanspruchen ihn als Patriarchen, und er wird mit der Weitergabe von Mantra-Lehren und alchemistischen Praktiken in Verbindung gebracht. Trotz der Knappheit zuverlässiger historischer Daten bleibt sein philosophisches Erbe in allen zeitgenössischen Mahāyāna-Traditionen bestehen.

Did You Know?

• Nāgārjuna wird im tibetischen Buddhismus als „zweiter Buddha“ bezeichnet.
• Seine Mūlamadhyamakakārikā ist der wichtigste Text zur Madhyamaka-Philosophie der Leerheit.
• Traditionelle Hagiografien behaupten, er habe die Prajñāpāramitā-Sutras aus dem Palast der Nāgas geholt.
• Er gilt sowohl in der Reinen-Land- als auch in der ostasiatischen esoterisch-buddhistischen Tradition als Patriarch.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich, ohne zu ergreifen, werde über das Leid hinausgehen,Und ich werde das Nirvāṇa erlangen“, sagt einer.Wer so ergreift,Der hat großes Ergreifen.“ — Nagarjuna „Wenn du denkst, du siehst sowohlVernichtung als auch Entstehen,Dann siehst du Vernichtung und EntstehenDurch getrübte Sicht.“ — Nagarjuna „Aufgrund des Glaubens verlässt man sich auf die Praktiken,Aufgrund der Weisheit erkennt man wahrhaftig.Von diesen beiden ist die Weisheit die wichtigste,Der Glaube ist ihre Voraussetzung.“ — Nagarjuna „Ich bin nicht, ich werde nicht sein.Ich habe nicht, ich werde nicht haben.“Das erschreckt alle KindischenUnd löscht die Furcht bei den Weisen.“ — Nagarjuna