Ōyama Iwao

Lore & Background

Ōyama Iwao wurde in Kagoshima als Sohn einer Samurai-Familie des Satsuma-Klans geboren und war ein jüngerer Cousin väterlicherseits von Saigō Takamori. Als Schützling von Ōkubo Toshimichi arbeitete er am Sturz des Tokugawa-Shogunats und spielte eine bedeutende Rolle in der Meiji-Restauration. Während des Boshin-Krieges befehligte er die Erste Detachierte Brigade und wurde in der Schlacht von Aizu durch eine Aizu-Guerillatruppe verwundet. 1870 wurde er nach Frankreich geschickt, um an der École spéciale militaire de Saint-Cyr zu studieren, und diente als offizieller japanischer Militärbeobachter im Deutsch-Französischen Krieg. Er verbrachte auch drei Jahre in Genf zum Studium von Fremdsprachen, wurde fließend in Russisch, und gilt als erster japanischer Kunde von Louis Vuitton, da er während seines Aufenthalts in Frankreich Gepäck kaufte.

Ōyama half bei der Gründung der Kaiserlich Japanischen Armee und diente als Oberbefehlshaber der japanischen Zweiten Armee im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg, wobei er Port Arthur und Weihaiwei einnahm. Später wurde er vom amerikanischen Reporter Trumbull White kritisiert, weil er seine Truppen während des Massakers von Port Arthur nicht zurückhielt. Im Russisch-Japanischen Krieg war er Oberbefehlshaber der japanischen Armeen in der Mandschurei und leitete alle großen Schlachten, darunter die Schlacht von Liaoyang, die Schlacht am Shaho, die Schlacht von Sandepu und die abschließende Schlacht von Mukden. Nach Japans Sieg erhob ihn Kaiser Meiji 1907 in den Fürstenstand. Er diente auch als Kriegsminister, Chef des Generalstabs der Armee und Lordsiegelbewahrer und nahm 1915 an der Thronbesteigungszeremonie von Kaiser Taishō teil.

Reader's Guide

Prinz Ōyama Iwao war eine zentrale Figur in der Modernisierung des japanischen Militärs und dem Aufstieg Japans zur Weltmacht. Als einer der Gründer der Kaiserlich Japanischen Armee half er, Japan von einer feudalen Gesellschaft in einen modernen Staat zu verwandeln, der sowohl China als auch Russland besiegen konnte. Sein Oberbefehl im Russisch-Japanischen Krieg markierte das erste Mal, dass eine asiatische Macht ein europäisches Imperium in einem modernen Krieg besiegte, was die globale Geopolitik neu gestaltete. Ōyamas politische Rolle als Kriegsminister und Genrō festigte die autokratische Macht der Oligarchen gegen demokratische Übergriffe, obwohl er zurückhaltend war und Politik im Vergleich zu Zeitgenossen wie Yamagata Aritomo eher mied. Seine Auswahl des Gedichts für die japanische Nationalhymne Kimigayo verbindet ihn zudem mit der japanischen kulturellen Identität. Ōyamas Vermächtnis ist komplex: Er wird als militärisches Genie und Nationenbauer gefeiert, aber auch mit dem Massaker von Port Arthur in Verbindung gebracht. Sein Tod 1916 im Alter von 75 Jahren wurde mit einem Staatsbegräbnis gewürdigt, was seinen hohen Status widerspiegelt. Die Stadt Oyama in British Columbia und der Oyama Regional Park in Saskatchewan, Kanada, sind nach ihm benannt.

Did You Know?

• Ōyama Iwao ist der erste dokumentierte japanische Kunde von Louis Vuitton, da er während seines Aufenthalts in Frankreich Gepäck kaufte.
• Er wählte 1869 das Gedicht aus, das zur japanischen Nationalhymne Kimigayo wurde.
• Seine zweite Frau Sutematsu überlebte die Schlacht von Aizu und war Absolventin des Vassar College.
• Ōyamas Gewicht überstieg 210 Pfund (95 kg), was möglicherweise zu seinem Tod an Diabetes beitrug.