Xerxes I

Lore & Background

Xerxes wurde um 518 v. Chr. als Sohn von Dareios I. und Atossa, einer Tochter von Kyros II., geboren. Er wurde von Dareios gegenüber seinem älteren Bruder Artobazanes zum Nachfolger bestimmt und bestieg 486 v. Chr. den Thron. Er festigte seine Macht, indem er Aufstände in Ägypten (484 v. Chr.) und Babylon (484 und 482 v. Chr.) niederschlug. Im Jahr 480 v. Chr. führte er ein großes Heer über den Hellespont nach Europa, errang Siege bei den Thermopylen und am Kap Artemision, eroberte und zerstörte Athen. Seine Truppen kontrollierten das griechische Festland nördlich des Isthmus von Korinth, bis sie in der Schlacht von Salamis besiegt wurden. Aus Angst vor einer Einkesselung zog sich Xerxes mit dem Großteil seines Heeres nach Kleinasien zurück und ließ Mardonius zurück, der im folgenden Jahr bei Plataiai besiegt wurde, womit die persische Invasion endete.

Nach seiner Rückkehr nach Persien widmete sich Xerxes großen Bauprojekten, vollendete das Tor aller Völker, die Apadana und die Tachara in Persepolis und setzte den Palast des Dareios in Susa fort. Er unterhielt auch die von seinem Vater erbaute Königsstraße. Im Jahr 465 v. Chr. wurden Xerxes und sein Thronfolger Dareios von Artabanos, dem Kommandeur der Leibgarde, ermordet. Ihm folgte sein dritter Sohn, Artaxerxes I., auf den Thron.

Reader's Guide

Xerxes I. ist als der Achämenidenkönig von Bedeutung, der die massive zweite persische Invasion Griechenlands anführte, ein entscheidendes Ereignis der westlichen Geschichte. Seine Feldzüge, wenn auch letztlich erfolglos, zeigten die enormen Ressourcen und die organisatorische Leistungsfähigkeit des Perserreichs. Seine Siege bei den Thermopylen und die Plünderung Athens wurden durch die Niederlage zur See bei Salamis und die anschließende Niederlage zu Lande bei Plataiai überschattet, die die persischen Ambitionen auf dem griechischen Festland beendeten. Abseits der Kriegsführung war Xerxes ein Bauherr, der bedeutende architektonische Projekte in Persepolis und Susa vollendete, von denen viele von seinem Vater begonnen worden waren. Seine Herrschaft war auch von der Niederschlagung von Aufständen in Ägypten und Babylon geprägt, woraufhin er die babylonische Satrapie teilte und den Titel ‚König von Babylon‘ ablegte. Seine Ermordung im Jahr 465 v. Chr. durch den eigenen Leibwächterkommandeur verdeutlicht die innere Instabilität, die selbst die mächtigsten Herrscher treffen konnte. Xerxes‘ Vermächtnis ist daher eine Mischung aus großer Ambition, militärischem Scheitern und bedeutenden administrativen und architektonischen Leistungen.

Did You Know?

• Der Name Xerxes leitet sich aus dem Altiranischen Xšaya-ṛšā ab und bedeutet ‚über Helden herrschend‘.
• Er war der Sohn von Dareios I. und Atossa, einer Tochter von Kyros II.
• Nach den Aufständen in Babylon ließ Xerxes den Titel ‚König von Babylon‘ aus seiner Titulatur fallen.
• Xerxes und sein Thronfolger Dareios wurden von Artabanos, dem Kommandeur der Leibgarde, ermordet.