Erasmus

Lore & Background

Erasmus' 69 Jahre lassen sich in vier Viertel unterteilen: erstens eine mittelalterliche niederländische Kindheit, die mit seiner Verwaistheit und Verarmung endete; zweitens schwierige Jahre als Kanoniker, Kleriker, Priester, erfolgloser Student, angehender Dichter und Hauslehrer; drittens blühende Jahre der Hochrenaissance mit zunehmender Fokussierung und literarischer Produktivität nach Kontakt mit einem reformistischen englischen Kreis um John Colet und Thomas Morus, dann mit dem radikalen französischen Franziskaner Jean Vitrier und später mit der griechischsprachigen Aldinischen Neuen Akademie in Venedig; viertens finanziell gesichertere Reformationsjahre in Basel und dann als katholischer Religionsflüchtling in Freiburg im Austausch mit Königen und Päpsten. Er war von Jugend an ein unersättlicher Schreiber, verfasste oder beantwortete bis zu 40 Briefe pro Tag, und seine Schreibmethode bestand darin, kategorisierte Notizen aus seiner Lektüre anzufertigen, die er in Kästen aufbewahrte und zur schnellen Zusammenstellung von Büchern wiederverwendete.

Reader's Guide

Erasmus war der populärste, am meisten gedruckte und wohl einflussreichste Autor des frühen 16. Jahrhunderts, der in allen Nationen des Westens gelesen und häufig übersetzt wurde. In den 1530er Jahren machten seine Schriften 10–20 % des Buchabsatzes in Europa aus. Seine Ausgaben des Neuen Testaments, darunter eine überarbeitete Vulgata, eine neue lateinische Übersetzung, ein griechischer Text und Paraphrasen, bildeten die Grundlage für die Mehrheit der protestantischen Übersetzungen des Neuen Testaments auf Basis des Textus Receptus im 16.–19. Jahrhundert, darunter die von Martin Luther, William Tyndale und der King-James-Bibel. Er entwickelte eine biblisch-humanistische Theologie, die friedliche Eintracht und pastorale Toleranz in Adiaphora befürwortete, und blieb sein Leben lang Mitglied der katholischen Kirche, die er von innen heraus zu reformieren suchte. Sein Mittelweg enttäuschte Parteiliche sowohl im protestantischen als auch im katholischen Lager. Seine Werke, darunter Lob der Torheit, Die Klage des Friedens und seine tausenden Briefe, sind weiterhin eine unverzichtbare Quelle für Historiker.

Did You Know?

• Erasmus' Schriften machten in den 1530er Jahren 10–20 % des Buchabsatzes in Europa aus.
• Er verfasste oder beantwortete bis zu 40 Briefe pro Tag, die er meist frühmorgens eigenhändig schrieb.
• Seine Ausgaben des Neuen Testaments bildeten die Grundlage für die King-James-Bibel sowie für Übersetzungen von Martin Luther und William Tyndale.
• Der Katalog der Werke des Erasmus (2023) umfasst 444 Einträge, fast alle aus der zweiten Hälfte seines Lebens.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Desiderius Erasmus von Rotterdam (27. Oktober 1466 – 12. Juli 1536) war ein niederländischer Philosoph, Humanist und Theologe." — Erasmus "Kein Mensch ist zu jeder Zeit weise oder ohne seine blinde Seite." — Erasmus "Der Alchemist, in Colloquia familiaria des Erasmus, Band I." — Erasmus "Man muss sich zuerst und unverzüglich das beste Wissen aneignen; es ist der Gipfel des Wahnsinns, zu lernen, was man später wieder verlernen muss." — Erasmus