John Monash

Lore & Background

Monash wurde in West Melbourne, Victoria, als Sohn jüdischer Eltern aus Krotoschin in der preußischen Provinz Posen geboren. Die Familie sprach Deutsch als Muttersprache. Er besuchte das Scotch College in Melbourne und schloss 1893 sein Studium an der University of Melbourne mit einem Master of Engineering ab, 1895 mit einem Bachelor of Arts und Bachelor of Laws sowie 1921 mit einem Doctor of Engineering. Er arbeitete als Bauingenieur, spielte eine maßgebliche Rolle bei der Einführung von Stahlbeton in die australische Ingenieurspraxis und wurde Präsident des Victorian Institute of Engineers.

Während des Ersten Weltkriegs befehligte Monash die 4. Infanteriebrigade in Gallipoli, wo er sich durch eigenständige Entscheidungsfindung und organisatorische Fähigkeiten einen Namen machte. Seine Leistung während der Augustoffensive zur Einnahme des Hügels 971 wurde wegen übermäßiger Delegation und des Versagens, seine Brigade ordnungsgemäß zu führen, kritisiert, was zu einem Zusammenbruch und einer Flucht führte. Nach Gallipoli kehrte er nach Ägypten zurück, wo die 4. Brigade aufgeteilt und der 4. Division zugeteilt wurde. Später befehligte er die 3. Division in Frankreich und im Mai 1918 das Australian Corps.

Reader's Guide

Monashs Bedeutung liegt in seinem Kommando über das Australian Corps im letzten Jahr des Ersten Weltkriegs, einer Zeit, in der das Korps zum größten an der Westfront wurde. Die Einschätzung des Historikers A. J. P. Taylor, Monash sei ‚der einzige General von schöpferischer Originalität, den der Erste Weltkrieg hervorgebracht hat‘, unterstreicht seinen Ruf für innovative Taktiken. Sein ingenieurwissenschaftlicher Hintergrund prägte seinen militärischen Ansatz, insbesondere bei der Verbesserung der Truppenbedingungen und -stellungen, wie während des Winters in Gallipoli zu sehen war. Seine Karriere war jedoch nicht ohne Kontroversen: Seine deutsche und jüdische Abstammung führte bei seiner Ernennung zu Protesten, und sein Verhalten in Gallipoli wurde wegen schlechter Führung während der Augustoffensive und einer späteren Täuschung bezüglich seiner Abreise von der Halbinsel kritisiert. Sein Vermächtnis ist das eines fähigen Befehlshabers, dessen Methoden sowohl gelobt als auch hinterfragt wurden.

Did You Know?

• Monashs Geburtsurkunde verzeichnet sein Geburtsdatum als 23. Juni 1865, aber er wurde mit ziemlicher Sicherheit am 27. Juni geboren.
• Er behauptete, den Buschräuber Ned Kelly während des Überfalls der Kelly-Bande auf Jerilderie im Jahr 1879 getroffen zu haben.
• Monash sprach, las und schrieb fließend Deutsch, hatte aber ab 1914 bis zu seinem Tod guten Grund, keine Aufmerksamkeit auf seinen deutschen Hintergrund zu lenken.
• Er wurde im Juli 1915 zum Brigadegeneral befördert, obwohl die Nachricht von boshaften Gerüchten getrübt wurde, er sei ein ‚deutscher Spion‘.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Diese Leistung ist vor allem eine Veranschaulichung, die klassisch werden sollte, des Grundsatzes, dass im Krieg das Moralische zum Materiellen im Verhältnis drei zu eins steht.“ – John Monash „Füttere deine Truppen mit Sieg“ ist ein Grundsatz, der in keinem Lehrbuch vorkommt, aber dennoch wahr ist.“ – John Monash