Quintus Fabius Maximus Verrucosus

Lore & Background

Fabius stammte aus der alten patrizischen gens Fabia. Sein Cognomen Verrucosus, „warzig“, rührte von einer Warze auf seiner Oberlippe her. Laut Plutarch war er von sanftem Gemüt und langsamer Rede, lernte als Kind nur schwer und wirkte furchtsam, doch diese Eigenschaften wurden später als Zeichen eines besonnenen und festen Geistes gedeutet. Bereits als Jugendlicher wurde er 265 v. Chr. zum Augur geweiht. Seine politische Laufbahn begann nach dem Ersten Punischen Krieg; vermutlich war er 237 oder 236 v. Chr. Quästor, um 235 kurulischer Ädil und fünfmal Konsul (233, 228, 215, 214 und 209 v. Chr.). 230 v. Chr. war er Zensor und wurde 221 und 217 v. Chr. zum Diktator ernannt. Während seines ersten Konsulats 233 v. Chr. feierte er einen Triumph über die Ligurer. Laut Livius nahm Fabius 218 v. Chr. an einer Gesandtschaft nach Karthago teil und stellte die formelle Kriegserklärung aus, während Cassius Dio dies seinem Vetter Marcus Fabius Buteo zuschreibt.

Reader's Guide

Fabius‘ Bedeutung liegt in seiner strategischen Antwort auf Hannibals Einmarsch im Zweiten Punischen Krieg. Nach den römischen Niederlagen an der Trebia und am Trasimenischen See wurde Fabius 217 v. Chr. zum Diktator ernannt. Er lehnte eine offene Feldschlacht gegen Hannibal ab, griff stattdessen dessen Nachschublinien an und ließ sich nur auf kleine Gefechte unter günstigen Bedingungen ein. Diese „Fabianische Strategie“ der Zermürbung war zunächst unbeliebt und brachte ihm den Beinamen Cunctator als Schimpfwort ein. Sein Kommando wurde von seinem Reiterführer Marcus Minucius untergraben, der Befehle missachtete und angriff, wodurch er vorübergehend an Popularität gewann. Fabius‘ Ansatz, wenngleich kritisiert, bewahrte das römische Heer und gilt als frühes Beispiel des Guerillakriegs. Sein Vermächtnis ist das eines vorsichtigen, aber effektiven Befehlshabers, der langfristiges Überleben über unmittelbaren Ruhm stellte.

Did You Know?

• Fabius‘ Beiname Cunctator bedeutet „der Zögerer“ und wurde ursprünglich als Beleidigung verwendet.
• Er wurde zweimal zum Diktator ernannt, 221 und 217 v. Chr., und seine zweite Amtszeit fiel in die Krise nach der Schlacht am Trasimenischen See.
• Laut Plutarch ordnete Fabius ein massives Opfer des gesamten Ertrags der nächsten Ernte an, darunter Kühe, Ziegen, Schweine und Schafe, um die Gunst der Götter zurückzugewinnen.
• Der Artikel weist auf die Ungewissheit hin, ob Fabius oder sein Vetter Marcus Fabius Buteo 218 v. Chr. den Krieg gegen Karthago erklärte.