Stilicho

Lore & Background

Nach Theodosius' Tod wurde Honorius weströmischer Kaiser und Arcadius oströmischer Kaiser. Stilicho wurde de facto Oberbefehlshaber der westlichen Armeen, während sein Rivale Rufinus im Osten die Macht innehatte. Um seine Stellung zu festigen, verheiratete Stilicho 398 seine Tochter Maria mit Honorius und nach ihrem Tod 408 Thermantia; aus keiner Ehe gingen Kinder hervor. 395 führte Stilicho das Heer auf den Balkan, um Alarichs Goten entgegenzutreten, und schloss sie in Thessalien ein, wurde jedoch von Arcadius angewiesen, die oströmischen Truppen zurückzugeben und Illyricum zu räumen. Er gehorchte, und bei der Ankunft des oströmischen Heeres in Konstantinopel wurde Rufinus von den Soldaten ermordet; viele Historiker vermuten Stilichos Beteiligung. 396 kämpfte er in Gallien gegen Franken und andere germanische Stämme, und 397 besiegte er Alarichs Streitkräfte in Makedonien, obwohl Alarich entkam. Im selben Jahr erhob sich Gildo in Africa und bedrohte Roms Getreideversorgung; Stilicho entsandte Mascezel, Gildos Bruder, der den Aufstand niederschlug, doch Mascezel ertrank später unter ungeklärten Umständen, möglicherweise auf Stilichos Befehl.

Reader's Guide

Stilichos Bedeutung liegt in seiner Rolle als faktischer Herrscher des Weströmischen Reiches in einer Zeit intensiven inneren und äußeren Drucks. Seine Feldzüge gegen Alarich und Gildo stabilisierten das Reich vorübergehend, doch seine Abhängigkeit von barbarischen Truppen und seine politischen Manöver schufen dauerhafte Feindschaft. Die wichtigsten Primärquellen – Claudians Panegyriken (voreingenommen zu seinen Gunsten) und Zosimus (der sich auf den feindseligen Eunapius und den unterstützenden Olympiodorus stützt) – bieten widersprüchliche Darstellungen, was eine ausgewogene Beurteilung erschwert. Sein Sturz im Jahr 408, nach politischen und militärischen Katastrophen, beendete seine Vorherrschaft und führte zu seiner Hinrichtung. Stilichos Vermächtnis ist das eines fähigen, aber umstrittenen Heermeisters, dessen Handeln die letzten Jahrzehnte des Weströmischen Reiches prägte, auch wenn sein letztliches Scheitern, dauerhaften Frieden oder eine stabile Nachfolge zu sichern, zum Niedergang des Reiches beitrug.

Did You Know?

• Stilicho war teilweise vandalischer Abstammung, doch es gibt kaum Hinweise darauf, dass er sich selbst als etwas anderes als einen Römer betrachtete.
• Er heiratete Serena, die Nichte von Kaiser Theodosius I., nach seiner Rückkehr von einer Gesandtschaft an den persischen Hof von Schapur III.
• Seine Tochter Maria heiratete Kaiser Honorius im Jahr 398; nach ihrem Tod heiratete seine andere Tochter Thermantia Honorius im Jahr 408.
• Der Dichter Claudian, den Stilicho förderte, verfasste Panegyriken, die Stilicho in einem positiven Licht darstellen, die jedoch als voreingenommen gelten.