Robert E. Lee

Lore & Background

Robert Edward Lee wurde am 19. Januar 1807 auf der Stratford Hall Plantage in Westmoreland County, Virginia, als Sohn von Henry Lee III und Anne Hill Carter Lee geboren. Sein Vater, ein Offizier des Unabhängigkeitskrieges, erlitt schwere finanzielle Rückschläge, und die Familie zog nach Alexandria. Lee trat 1825 in die United States Military Academy in West Point ein und schloss als Zweitbester seines Jahrgangs ohne einen einzigen Verweis ab. Im Juni 1829 wurde er zum Brevet Second Lieutenant im Pionierkorps ernannt. Am 30. Juni 1831 heiratete er Mary Anna Custis, die Urenkelin von George Washingtons Frau Martha. Obwohl er erklärte, die Sklaverei aus philosophischer Sicht abzulehnen, unterstützte er ihre Legalität und besaß Hunderte von Sklaven.

Reader's Guide

Lees Bedeutung liegt in seiner Rolle als Befehlshaber der Nord-Virginia-Armee, der mächtigsten Armee der Konföderation, von 1862 bis zu ihrer Kapitulation 1865. Es gelang ihm, während der Sieben-Tage-Schlacht die Unionstruppen von Richmond fernzuhalten, und errang große Siege bei Fredericksburg und Chancellorsville, doch seine beiden großen Offensiven in Unionsgebiet endeten mit Misserfolgen, darunter eine entscheidende Niederlage bei Gettysburg. Seine aggressiven und riskanten Taktiken führten zu hohen Verlusten zu einer Zeit, als die Konföderation unter Personalmangel litt. Nach dem Krieg wurde er Präsident des Washington College, setzte sich für Versöhnung ein, lehnte jedoch die Gleichberechtigung der Afroamerikaner ab. Seine Leistungen auf dem Schlachtfeld, seine Ansichten zu Rasse und Sklaverei sowie sein Vermächtnis sind Gegenstand anhaltender Debatten und historischer Kontroversen.

Did You Know?

• Lee schloss als Zweitbester seines Jahrgangs in West Point ab und erhielt während seines vierjährigen Studiums keinen einzigen Verweis.
• Er war ein Jahrgangsbester der United States Military Academy und diente als deren Superintendent.
• Lee heiratete Mary Anna Custis, die Urenkelin von George Washingtons Frau Martha.
• 1865 wurde er Präsident des Washington College (heute Washington and Lee University).

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Madam, erziehen Sie Ihre Söhne nicht dazu, die Regierung der Vereinigten Staaten zu verabscheuen. Bedenken Sie, dass wir jetzt ein Land bilden. Geben Sie all diese lokalen Animositäten auf und machen Sie Ihre Söhne zu Amerikanern.“ – Robert E. Lee „Wir müssen unseren Feinden vergeben. Ich kann wahrhaftig sagen, dass seit Kriegsbeginn kein Tag vergangen ist, an dem ich nicht für sie gebetet habe.“ – Robert E. Lee „Ich kann nicht zustimmen, die Kontrolle über jemanden in die Hände anderer zu legen, der sich selbst nicht kontrollieren kann.“ – Robert E. Lee „Sir, wenn Sie es jemals wieder wagen, in meiner Gegenwart respektlos über General Grant zu sprechen, werde entweder ich oder Sie seine Verbindung zu dieser Universität beenden.“ – Robert E. Lee