Maurice, Prince of Orange

Lore & Background

Moritz war der Sohn Wilhelms von Oranien und Annas von Sachsen, geboren auf der Burg Dillenburg. Er wurde von seinem Onkel Johann von Nassau erzogen und studierte an der Universität Heidelberg und der Universität Leiden, wo er Simon Stevin kennenlernte. Im Alter von 16 Jahren, nach der Ermordung seines Vaters im Jahr 1584, wurde er 1585 zum Statthalter von Holland und Zeeland ernannt; später kamen Utrecht, Gelderland, Overijssel (1590) und Groningen (1620) hinzu. Er heiratete nie, hatte aber uneheliche Kinder mit Margaretha van Mechelen und Anna van de Kelder.

In Zusammenarbeit mit Johan van Oldenbarnevelt führte Moritz eine Reihe von Siegen an, die die spanischen Truppen aus weiten Teilen der nördlichen und östlichen Niederlande vertrieben, darunter die Einnahme von Breda (1590), Zutphen (1591) und Groningen (1594). Zu seinen militärischen Neuerungen gehörten das Salvenfeuer, das erstmals in der Schlacht von Nieuwpoort (1600) eingesetzt wurde, sowie ein auf klassischen Prinzipien von Vegetius basierendes Drillsystem. Während des Zwölfjährigen Waffenstillstands (1609–1621) endete ein Machtkampf mit Oldenbarnevelt mit Oldenbarnevelts Hinrichtung im Jahr 1619. Nach dem Waffenstillstand hatten Moritz' Feldzüge nur noch wenig Erfolg.

Reader's Guide

Moritz von Oranien ist als Militärreformer bedeutend, der die niederländische Staatsarmee in eine disziplinierte, effektive Streitmacht verwandelte und Trainingsmethoden entwickelte, die zur Grundlage für frühneuzeitliche europäische Armeen wurden. Seine Neuerungen in der Belagerungskriegsführung, im Salvenfeuer und in der Zusammenarbeit der Waffengattungen beeinflussten spätere Befehlshaber wie seinen Bruder Friedrich Heinrich, Gustav II. Adolf von Schweden und viele Führer des Englischen Bürgerkriegs. Seine Siege während der Zehn glorreichen Jahre sicherten die Grenzen der Republik der Sieben Vereinigten Provinzen und ermöglichten die Entwicklung eines Nationalstaats. Sein politisches Vermächtnis ist jedoch von der umstrittenen Hinrichtung Johan van Oldenbarnevelts geprägt, die Moritz' Rolle vom militärischen Führer zur politischen Figur verschob. Trotz seines militärischen Ruhms war das Statthalteramt nicht erblich, und er starb ohne legitime Nachkommen; ihm folgte sein Halbbruder Friedrich Heinrich nach. Die Insel Mauritius wurde ihm zu Ehren benannt.

Did You Know?

• Moritz wurde nach seinem Großvater mütterlicherseits, Kurfürst Moritz von Sachsen, benannt, der ebenfalls ein bekannter Feldherr war.
• Er heiratete nie, hatte aber uneheliche Kinder mit Margaretha van Mechelen und Anna van de Kelder.
• Die Insel Mauritius wurde ihm zu Ehren benannt.
• Sein Vorgänger als Fürst von Oranien war sein römisch-katholischer Halbbruder Philipp Wilhelm, der sich bis 1596 in spanischer Gefangenschaft befand.