Basil II

Lore & Background

Basil II. wurde 958 als Porphyrogennetos geboren, der älteste Sohn von Romanos II. und Theophano. Er und sein Bruder Konstantin VIII. wurden vor dem Tod ihres Vaters im Jahr 963 zu Mitkaisern gekrönt, waren aber zu jung, um zu regieren. Der Thron ging an die Generäle Nikephoros Phokas und Johannes Tzimiskes über, bevor Basil 976 leitender Kaiser wurde, obwohl sein Großonkel Basil Lekapenos bis 985 de facto Herrscher blieb. Die frühen Jahre von Basils Herrschaft waren von Bürgerkriegen gegen die Generäle Bardas Skleros und Bardas Phokas geprägt, die 989 endeten. Basil stabilisierte und erweiterte daraufhin die Ostgrenze, unterwarf das Erste Bulgarische Reich, führte Feldzüge gegen das Fatimiden-Kalifat und das Chasaren-Reich und unternahm erfolgreiche Feldzüge gegen das Königreich Georgien.

Reader's Guide

Basil II. Bedeutung liegt in seiner langen und effektiven Herrschaft, die die byzantinische Macht nach Jahrzehnten innerer Unruhen wiederherstellte. Er schwächte die Macht der großen Landbesitzerfamilien, füllte die Staatskasse und erweiterte das Reich auf seine größte Ausdehnung seit vier Jahrhunderten. Seine Entscheidung, seine Schwester Anna Porphyrogenita Wladimir I. von Kiew im Austausch für militärische Unterstützung anzubieten, führte zur Bildung der Warägergarde und zur Christianisierung der Kiewer Rus', wodurch spätere Nachfolgestaaten in die byzantinische Kultur- und Religionstradition eingegliedert wurden. Trotz nahezu ständiger Kriegsführung war er ein fähiger Verwalter, der eine gut gefüllte Staatskasse hinterließ. Seine Nachfolger waren weitgehend inkompetent, aber das Reich blühte noch Jahrzehnte nach seinem Tod auf. Basil wird als griechischer Nationalheld angesehen, ist aber bei Bulgaren verhasst.

Did You Know?

• Basil II. erhielt den Beinamen ‚der Bulgarentöter‘.
• Seine 49 Jahre und 11 Monate währende Herrschaft war die längste aller römischen Kaiser.
• Er wurde von Michael Psellos als stämmig, unterdurchschnittlich groß, mit hellblauen Augen und der Angewohnheit beschrieben, seine Koteletten zu rollen, wenn er in Gedanken versunken oder wütend war.
• Die Heirat seiner Schwester Anna mit Wladimir I. von Kiew führte zur Christianisierung der Kiewer Rus'.