Augustus

Lore & Background

Octavian wurde in einen ritterlichen Zweig der gens Octavia hineingeboren. Sein Großonkel, der Diktator Julius Caesar, bestimmte ihn in seinem Testament zu seinem Haupterben, und nach Caesars Ermordung im Jahr 44 v. Chr. erbte Octavian dessen Vermögen und nahm dessen Namen an. Er kämpfte um die Loyalität von Caesars Legionen, wurde während eines Staatsnotstands zum Senator ernannt und ergriff die Macht, indem er 43 v. Chr. auf Rom marschierte, wo er zum jüngsten gewählten Konsul wurde. Er, Marcus Antonius und Marcus Lepidus bildeten ein Triumvirat-Regime mit gesetzlich sanktionierten Befugnissen, um Caesars Mörder und ihre Verbündeten zu ächten und zu bekämpfen. Nach ihrem Sieg in der Schlacht von Philippi im Jahr 42 v. Chr. teilten die Triumvirn die Römische Republik unter sich auf und herrschten als faktische Oligarchen. Konkurrierende Ambitionen zerrissen schließlich ihr Bündnis; Octavian ließ Lepidus 36 v. Chr. verbannen, weil dieser sich ihm auf Sizilien widersetzt hatte, während Marcus Agrippa, Octavians Flottenkommandant, Antonius in Griechenland in der Schlacht von Actium im Jahr 31 v. Chr. besiegte. Antonius und seine Frau Kleopatra, die ptolemäische Königin von Ägypten, begingen während Octavians Invasion Ägyptens Selbstmord, woraufhin Ägypten Octavians persönliches Eigentum wurde.

Nach dem Ende des Triumvirats erzielte Augustus eine Einigung mit der verbliebenen römischen Elite: Er würde die Fassade einer freien Republik wiederherstellen, die sich um den Senat, die exekutiven Magistrate und die gesetzgebenden Versammlungen drehte. Aber seine Kontrolle über das Militär und die Hälfte der römischen Provinzen bedeutete, dass er eine autokratische Macht behielt, die durch seine Ernennung zum Oberbefehlshaber der meisten römischen Armeen legitimiert wurde. Um den Anschein von Monarchie oder Diktatur zu vermeiden, lehnte er es schließlich ab, sich zur Wiederwahl als Konsul zu stellen, aber der Senat gewährte ihm die Befugnisse des Tribunats und der Zensur sowie die Titel princeps („Erster Bürger“), augustus („der Erhabene“) und pater patriae (wörtlich „Vater des Vaterlandes“) und benannte den Monat August nach ihm. Nach dem Tod des Lepidus übernahm Augustus auch den Titel pontifex maximus („oberster Priester“).

Reader's Guide

Augustus erweiterte das Reich dramatisch, indem er Ägypten, Dalmatien, Pannonien, Noricum und Rätien annektierte, die Besitzungen in Afrika ausdehnte und die Eroberung Hispaniens abschloss. Sein Expansionismus erlitt jedoch in Germanien einen schweren Rückschlag. Jenseits der Grenzen sicherte er das Reich mit einer Pufferzone aus Klientelstaaten und handelte Friedensverträge mit dem Partherreich und dem Königreich Kusch aus. Er reformierte das römische Steuer- und Währungssystem, entwickelte ein Netz von Straßen mit einem offiziellen Kuriersystem, stellte ein stehendes Berufsheer auf, etablierte die Prätorianergarde sowie offizielle Polizei- und Feuerwehrdienste für die Stadt Rom und renovierte während seiner Herrschaft große Teile der Stadt. Augustus war ein Schriftsteller und Mäzen von Dichtern wie Vergil und wurde in verschiedenen Kunstwerken von der Antike bis zur Neuzeit dargestellt. Er starb im Jahr 14 n. Chr. im Alter von 75 Jahren eines natürlichen Todes, und der Senat vergötterte ihn posthum. Anhaltende Gerüchte besagen, dass seine Frau Livia ihn vergiftet habe. Sein Nachfolger als Kaiser wurde sein Stiefsohn und Adoptivsohn Tiberius.

Did You Know?

• Augustus wurde am 23. September 63 v. Chr. als Gaius Octavius in Rom geboren.
• Er war der Großneffe und adoptierte Erbe von Julius Caesar.
• Der Monat August ist nach ihm benannt.
• Er etablierte die Prätorianergarde sowie offizielle Polizei- und Feuerwehrdienste für Rom.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Junge Männer, hört auf einen alten Mann, auf den alte Männer hörten, als er jung war." — Augustus "Habe ich meine Rolle gut gespielt? Dann applaudiert, wenn ich abtrete." — Augustus "Zu versuchen, die bestehende Verfassung unverändert zu bewahren, zeugt von einem guten Bürger und einem guten Mann." — Augustus "Sueton, Divus Augustus, Absatz 28." — Augustus