Themistocles

Lore & Background

Themistokles wurde um 524 v. Chr. im attischen Demos Phrearrhii als Sohn des Neokles geboren. Der Name seiner Mutter war entweder Euterpe oder Abrotonon, und ihre Herkunft wird unterschiedlich als Halikarnassos, Thrakien oder Akarnanien angegeben. Einige Autoren berichten, er sei als Kind ungehorsam gewesen und von seinem Vater verstoßen worden, aber Plutarch hält dies für falsch. Plutarch deutet an, dass Themistokles aufgrund der Herkunft seiner Mutter als Außenseiter galt und die Familie im Einwandererviertel Kynosarges lebte. Er überredete Kinder aus gutem Hause, dort mit ihm zu trainieren, und brach so die Unterscheidung zwischen Fremden und Vollberechtigten auf. Sein Lehrer soll zu ihm gesagt haben: ‚Mein Junge, du wirst nichts Unbedeutendes sein, sondern ganz bestimmt etwas Großes, entweder zum Guten oder zum Bösen.‘

Zum Archon gewählt im Jahr 493 v. Chr., überzeugte Themistokles Athen, seine Seemacht auszubauen, ein wiederkehrendes Thema in seiner Karriere. Er kämpfte in der Schlacht bei Marathon 490 v. Chr. und war möglicherweise einer der zehn athenischen Strategen dort. 483 v. Chr. überredete er die Athener, eine Flotte von 200 Trieren zu bauen, die sich bei der zweiten Perserinvasion als entscheidend erwies. Er befehligte die athenische Marine bei Artemision und Salamis 480 v. Chr.; seine List lockte die persische Flotte in die Meerenge von Salamis, was zu einem entscheidenden griechischen Sieg führte. Die Invasion wurde im folgenden Jahr nach der Landschlacht von Plataiai abgewehrt.

Nach dem Konflikt ordnete Themistokles die Wiederbefestigung Athens an, was die Feindseligkeit Spartas erregte. Seine wahrgenommene Arroganz entfremdete ihn von den Athenern, und er wurde 472 oder 471 v. Chr. ostrakisiert und ging ins Exil nach Argos. Die Spartaner verwickelten ihn in die verräterische Verschwörung ihres Feldherrn Pausanias, und Themistokles floh. Alexander I. von Makedonien gewährte ihm vorübergehend Asyl in Pydna, bevor er nach Kleinasien reiste, wo er in den Dienst des persischen Königs Artaxerxes I. trat. Er wurde zum Statthalter von Magnesia ernannt und lebte dort bis zu seinem Tod 459 v. Chr., wahrscheinlich eines natürlichen Todes.

Reader's Guide

Themistokles' Bedeutung liegt in seiner Rolle als Architekt der athenischen Seemacht, die sich in den Perserkriegen als entscheidend erwies. Seine Politik verwandelte Athen in eine Seemacht, die zum Eckpfeiler des Attischen Seebunds und des Goldenen Zeitalters wurde. Plutarch beschreibt ihn als ‚den Mann, der am meisten zur Rettung Griechenlands‘ vor der Persergefahr beigetragen habe. Thukydides beurteilte ihn als ‚einen Mann, der die unzweifelhaftesten Anzeichen von Genie zeigte; tatsächlich verdient er in dieser Hinsicht unsere außergewöhnliche und beispiellose Bewunderung.‘ Nach seinem Tod wurde sein Ruf posthum wiederhergestellt, und er wurde erneut als Held der athenischen und griechischen Sache etabliert. Sein Vermächtnis umfasst den strategischen Einsatz von Seestreitkräften und die Befestigung des Piräus, die die athenische Macht über Jahrzehnte prägten.

Did You Know?

• Themistokles wurde 493 v. Chr. zum Archon gewählt und überzeugte Athen, einen neuen Hafen im Piräus zu bauen.
• Er überredete die Athener 483 v. Chr., eine Flotte von 200 Trieren zu bauen, die bei Salamis entscheidend waren.
• Er wurde 472 oder 471 v. Chr. ostrakisiert und trat später in den Dienst des persischen Königs Artaxerxes I.
• Der Name und die Herkunft seiner Mutter sind unsicher; sie war entweder Euterpe oder Abrotonon, aus Halikarnassos, Thrakien oder Akarnanien.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich habe nie gelernt, eine Harfe zu stimmen oder eine Laute zu spielen; aber ich weiß, wie man eine kleine und unbedeutende Stadt zu Ruhm und Größe erhebt.“ – Themistokles „Variante: ‚Es ist wahr, ich habe nie gelernt, eine Harfe zu stimmen oder eine Laute zu spielen, aber ich weiß, wie man eine kleine und unbedeutende Stadt zu Ruhm und Größe erhebt.‘ – Themistokles „Möge ich niemals in einem Gericht sitzen, wo meine Freunde bei mir nicht mehr Gunst finden als Fremde.“ – Themistokles „Denn die Athener befehligen das übrige Griechenland, ich befehlige die Athener; deine Mutter befehligt mich, und du befehligst deine Mutter.“ – Themistokles