Antoine Lavoisier

Lore & Background

Lavoisier wurde in eine wohlhabende Adelsfamilie in Paris geboren. Er studierte am Collège des Quatre-Nations, wo sein wissenschaftliches Interesse geweckt wurde, und erwarb später einen Abschluss in Rechtswissenschaften, den er jedoch nie ausübte. Seine erste chemische Veröffentlichung erschien 1764, und 1766 wurde ihm vom König eine Goldmedaille für einen Aufsatz über die städtische Straßenbeleuchtung verliehen. Er arbeitete an einer geologischen Untersuchung des Elsass-Lothringens und der ersten geologischen Karte Frankreichs.

Im Alter von 26 Jahren erwarb Lavoisier einen Anteil an der Ferme générale, einer Steuerpachtgesellschaft, die seine wissenschaftliche Forschung finanzierte. 1771 heiratete er Marie-Anne Paulze, die seine Laborassistentin und eine angesehene Chemikerin wurde; sie übersetzte englische Dokumente, half im Labor und veranstaltete wissenschaftliche Zusammenkünfte. Lavoisier half auch beim Aufbau des metrischen Systems und verfasste die erste umfassende Liste der Elemente, wobei er die Existenz von Silicium vorhersagte.

Während der Französischen Revolution wurde Lavoisier aufgrund seiner Rolle in der Ferme générale des Steuerbetrugs und des Verkaufs von verfälschtem Tabak angeklagt. Er wurde am 8. Mai 1794 guillotiniert, trotz Appellen, sein Leben zu verschonen. Eineinhalb Jahre später wurde er von der französischen Regierung rehabilitiert.

Reader's Guide

Lavoisiers Bedeutung liegt in seiner Umwandlung der Chemie in eine quantitative Wissenschaft. Durch präzise Messungen bestätigte er das Gesetz der Massenerhaltung, das zu den noch heute verwendeten ausgeglichenen chemischen Gleichungen führte. Er identifizierte Sauerstoff und Wasserstoff als Elemente und widerlegte damit die Phlogiston-Theorie der Verbrennung. Seine Arbeit am metrischen System und der chemischen Nomenklatur schuf einen standardisierten Rahmen für die Wissenschaft. Trotz seiner wissenschaftlichen Errungenschaften führte seine Beteiligung an der unbeliebten Ferme générale während der Schreckensherrschaft zu seiner Hinrichtung. Sein Vermächtnis besteht als grundlegende Figur der modernen Chemie fort, und seine Frau Marie-Anne Paulze Lavoisier wurde ebenfalls eine bekannte Chemikerin. Der Artikel stellt fest, dass seine Leistungen größtenteils auf der Umstellung der Chemie von qualitativen zu quantitativen Methoden beruhen.

Did You Know?

• Lavoisier benannte Sauerstoff 1778 als Element und erkannte Wasserstoff 1783 als Element.
• Er half beim Aufbau des metrischen Systems und verfasste die erste umfassende Liste der Elemente, wobei er Silicium vorhersagte.
• Seine Frau und Laborassistentin, Marie-Anne Paulze Lavoisier, wurde eine angesehene Chemikerin.
• Er wurde während der Französischen Revolution wegen Steuerbetrugs und des Verkaufs von verfälschtem Tabak guillotiniert, aber eineinhalb Jahre später rehabilitiert.