Solon

Lore & Background

Solon wurde um 630 v. Chr. in Athen in eine adlige Eupatriden-Familie geboren, die möglicherweise von Kodros, dem letzten König von Athen, abstammte. Er hatte einen Bruder namens Dropides, einen Vorfahren Platons, und war über ihre Mütter mit dem Tyrannen Peisistratos verwandt. Solon betrieb Seehandel, was spätere Autoren als unaristokratisch betrachteten. Er führte die athenischen Streitkräfte gegen Megara um den Besitz von Salamis an, verbesserte die Moral mit einem nationalistischen Gedicht und besiegte die Megarer um 595 v. Chr. mit Unterstützung von Peisistratos; der Streit wurde später von den Spartanern zugunsten Athens beigelegt.

594 v. Chr. wurde Solon zum Archon gewählt und hob alle Gesetze Drakons auf, mit Ausnahme derer über Totschlag. Ihm wurden vorübergehend autokratische Vollmachten übertragen, um Konflikte friedlich zu lösen. Vor der Umsetzung der Reformen nahmen einige Freunde Kredite auf und kauften Land in dem Wissen, dass Schulden erlassen würden; Solon befolgte sein eigenes Gesetz und entließ seine Schuldner. Nach seinen Reformen reiste er zehn Jahre lang ins Ausland, besuchte Ägypten (wo er Pharao Amasis II. traf und mit Priestern über Philosophie diskutierte), Zypern (wo er den Bau einer Hauptstadt namens Soloi beaufsichtigte) und Lydien (wo er König Krösus beriet).

Nach seiner Rückkehr nach Athen stellte sich Solon gegen die Tyrannei des Peisistratos, indem er in voller Rüstung vor seinem Haus stand und zum Widerstand aufrief. Er starb kurz nachdem Peisistratos die Macht ergriffen hatte, auf Zypern im Alter von etwa 70 Jahren, und seine Asche wurde auf Salamis verstreut. Pausanias zählte ihn zu den Sieben Weisen. Eine Geschichte berichtet, dass Solon seinen Neffen bat, ein Gedicht von Sappho zu lernen, mit den Worten: „Damit ich es lerne, bevor ich sterbe.“

Reader's Guide

Solons Bedeutung liegt in seiner grundlegenden Rolle für die athenische Demokratie, obwohl das moderne Wissen durch fragmentarische Werke und spätere Interpolationen begrenzt ist. Seine Reformen, insbesondere der Schuldenerlass (Seisachtheia), zielten darauf ab, den politischen, wirtschaftlichen und moralischen Niedergang zu bekämpfen. Aristoteles nannte ihn „den ersten Volksfreund“, und Demosthenes schrieb seinen Reformen den Beginn eines goldenen Zeitalters zu. Allerdings schrieben antike Quellen wie Herodot und Plutarch lange nach seinem Tod, und Redner des 4. Jahrhunderts v. Chr. schrieben ihm oft spätere Gesetze zu. Die historischen Interpretationen variieren, wobei Gelehrte wirtschaftliche, regionale und clanbezogene Rivalitäten in den Berichten seiner Zeit identifizieren. Solons Vermächtnis besteht als Symbol für maßvolle Reform und bürgerliche Weisheit, obwohl die Knappheit zeitgenössischer Belege viele Details ungewiss lässt.

Did You Know?

• Solons Reformen beinhalteten einen Schuldenerlass, bekannt als Seisachtheia, oder „Abschütteln der Lasten“.
• Er war laut Plutarch über ihre Mütter mit dem Tyrannen Peisistratos verwandt.
• Solons Werke sind nur in Fragmenten erhalten und könnten Interpolationen späterer Autoren enthalten.
• Er starb auf Zypern und seine Asche wurde auf Salamis verstreut, der Insel, auf der er geboren wurde.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Solon (griechisch: Σόλων, Sólōn; ca. 638 – ca. 558 v. Chr.) war ein athenischer Staatsmann, Gesetzgeber und Dichter. Er wird zu den Sieben Weisen Griechenlands gezählt.“ — Solon „Der griechische Text zitiert nach M. L. West, Iambi et Elegi Graeci, Bd. II (Oxford, 1992), dessen Nummerierung ebenfalls gefolgt wird.“ — Solon „οὐδὲ φυλάσσονται σεμνὰ Δίκης θέμεθλα,ἣ σιγῶσα σύνοιδε τὰ γιγνόμενα πρό τ᾿ ἐόντα, τῷ δὲ χρόνῳ πάντως ἦλθ᾿ ἀποτεισομένη.“ — Solon „Nichts achten sie der heiligen Stätte der Gerechtigkeit, die schweigend alles Geschehene und Zukünftige kennt und mit der Zeit kommt, um die gebührende Vergeltung zu fordern.“ — Solon