John Locke

Lore & Background

Locke wurde am 29. August 1632 als Sohn puritanischer Eltern in Wrington, Somerset, geboren. Sein Vater, John Locke senior, war Rechtsanwalt, der während des Englischen Bürgerkriegs als Hauptmann in den parlamentarischen Streitkräften kämpfte. Durch die Förderung von Alexander Popham besuchte der junge Locke die Westminster School in London, dann Christ Church in Oxford, wo ihn der klassische Lehrplan irritierte und er moderne Philosophen wie Descartes interessanter fand. Durch seinen Freund Richard Lower wurde er mit Medizin und experimenteller Philosophie vertraut gemacht und arbeitete mit Robert Boyle, Thomas Willis und Robert Hooke zusammen. Locke erhielt 1656 einen Bachelor-Abschluss, 1658 einen Master und 1675 einen Bachelor der Medizin.

1666 lernte Locke Anthony Ashley Cooper (später Lord Shaftesbury) kennen, eine Schlüsselfigur des englischen politischen Lebens, und wurde auf Shaftesburys Empfehlung hin in Regierungsämter berufen. 1668 wurde Locke zum Mitglied der Royal Society gewählt. Als Shaftesbury in Ungnade fiel und starb, ging Locke für fünf Jahre (1683–85) ins politische Exil in die Niederlande, wo er einige seiner wichtigsten Werke schrieb. Er kehrte 1689 in Begleitung von Königin Maria II. nach England zurück, veröffentlichte bald darauf drei bedeutende Werke, diente als Kommissar für Handel und Plantagen und zog sich dann aus gesundheitlichen Gründen zurück. Die letzten vierzehn Jahre seines Lebens verbrachte er im Haushalt von Sir Francis Masham und dessen Frau, der Philosophin Lady Masham.

Reader's Guide

Locke gilt als einer der ersten britischen Empiristen nach Francis Bacon und ist für die Vertragstheorie gleichermaßen bedeutend. Sein Werk beeinflusste maßgeblich die Entwicklung der Erkenntnistheorie und der politischen Philosophie. Seine Schriften beeinflussten Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, viele Denker der schottischen Aufklärung und die amerikanischen Revolutionäre. Es wird angenommen, dass die ‚Zwei Abhandlungen‘ die Sprache beeinflussten, die Thomas Jefferson bei der Abfassung der Unabhängigkeitserklärung wählte. Lockes politisch-rechtliche Prinzipien haben bis heute einen tiefgreifenden Einfluss auf die Theorie und Praxis einer begrenzten repräsentativen Regierung und den Schutz grundlegender Rechte und Freiheiten unter der Rechtsstaatlichkeit.

Lockes Philosophie des Geistes wird oft als Ursprung moderner Vorstellungen von persönlicher Identität und der Psychologie des Selbst angeführt und spielt eine herausragende Rolle im Werk späterer Philosophen wie Rousseau, David Hume und Immanuel Kant. Er postulierte, dass der Geist bei der Geburt eine unbeschriebene Tafel oder tabula rasa sei, und vertrat die Ansicht, dass wir ohne angeborene Ideen geboren werden und dass Wissen ausschließlich durch Erfahrung aus Sinneswahrnehmung bestimmt wird – ein heute als Empirismus bekanntes Konzept. Locke wird oft zugeschrieben, Privateigentum als ein natürliches Recht beschrieben zu haben, indem er argumentierte, dass Ressourcen dem gemeinsamen Naturzustand entzogen werden können, wenn eine Person ihre Arbeit mit der Natur vermischt.

Did You Know?

• Locke wurde am selben Tag wie seine Geburt in der All Saints' Church getauft.
• Er wurde 1668 zum Mitglied der Royal Society gewählt.
• Lockes ‚Zwei Abhandlungen über die Regierung‘ wurden anonym veröffentlicht.
• Er verbrachte fünf Jahre im politischen Exil in den Niederlanden (1683–85).

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Aber es gibt nur eine Sache, die Menschen zu aufrührerischen Unruhen zusammenbringt, und das ist Unterdrückung.“ – John Locke „Die Wahrheit um der Wahrheit willen zu lieben, ist der Hauptteil menschlicher Vollkommenheit in dieser Welt und der Keimgrund aller anderen Tugenden.“ – John Locke „Sophisterei taugt nur dazu, Menschen in ihrer Unwissenheit noch eingebildeter zu machen.“ – John Locke „Tagebucheintrag (25. Januar 1676), zitiert in John Lough (Hrsg.), Lockes Reisen in Frankreich 1675–1679 (Cambridge University Press, 1953), S. 20.“ – John Locke