Joseph Karo

Lore & Background

Joseph Karo wurde 1488 in Toledo, Spanien, geboren. Im Alter von vier Jahren wurde er aufgrund des Alhambra-Edikts mit seiner Familie aus Spanien vertrieben und ließ sich in Portugal nieder. Nach dem Tod seines Vaters adoptierte ihn sein Onkel Isaak. Nach der Vertreibung der Juden aus Portugal im Jahr 1497 zog Karo mit seinen Eltern nach Nikopolis unter osmanischer Herrschaft, wo er seinen ersten Unterricht von seinem Vater erhielt. Er war zweimal verheiratet, zunächst mit der Tochter von Isaak Saba, dann mit der Tochter von Chajim Albalag, beides Talmudisten. Zwischen 1520 und 1522 ließ er sich in Adrianopel nieder, später zog er um 1535 nach Safed, nachdem er Zeit in Saloniki und Istanbul verbracht hatte. Um 1555 war er Einwohner von Biriyya bei Safed, wo er die erste Ordnung des Schulchan Aruch, Orach Chajim, vollendete.

In Safed traf Karo auf Jakob Berab und wurde in dessen rabbinisches Gericht berufen. Er wurde ein begeisterter Unterstützer von Berabs Plan, die Semicha (rabbinische Ordination) wiederzubeleben, gehörte zu den ersten Ordinierten und versuchte nach Berabs Tod, seinen Schüler Mosche Alschich zu ordinieren, gab dies jedoch aufgrund von Widerstand schließlich auf. Karo gründete eine Jeschiwa mit über 200 Schülern. Ein jemenitischer Reisender, Secharja Dhahiri, besuchte ihn um 1567 und beschrieb Karo, wie er etwa 200 Schüler unterrichtete. Nach Berabs Tod leiteten Karo und Moses ben Joseph di Trani das Bet Din von Safed, das zum zentralen Bet Din für den Alten Jischuw und die jüdische Diaspora wurde, dessen Entscheidungen als endgültig akzeptiert wurden. Karo wurde von den ägyptischen Gelehrten David ben Solomon ibn Abi Zimra und Jaakov de Castro besucht und galt als Führer der gesamten Generation.

Salomon Alkabez bezeugte, dass Karo in Saloniki die Unterweisung durch einen Maggid – einen privaten Prediger, der kabbalistische Lehren offenbarte – zuteilwurde. Der Maggid ermahnte ihn, sich zu heiligen, und offenbarte zukünftige Ereignisse. Diese Lehren sind in Maggid Mescharim aufgezeichnet, wobei Chaim Joseph David Asulai anmerkte, dass nur etwa ein Fünfzigstel des Manuskripts veröffentlicht wurde. Der Maggid versprach Karo, dass er sich im Land Israel niederlassen würde, was erfüllt wurde, aber ein Versprechen des Märtyrertums trat nicht ein. Sein Ruf in den letzten dreißig Jahren seines Lebens war größer als der fast aller Rabbiner seit Maimonides. Der italienische Jude Asarja dei Rossi sammelte Geld, um eines von Karos Werken zu drucken, und Moses Isserles erzwang die Anerkennung einer Entscheidung Karos in Krakau. Karos Autorität war im Osten noch größer; sein Name stand an der Spitze eines Bannspruchs (Cherem) gegen Daud, den Agenten von Joseph Nasi, und er gab einen Bannspruch in Auftrag, um Asarja dei Rossis ‚Licht der Augen‘ zu verbrennen, der jedoch aufgrund seines Todes nicht verkündet wurde.

Reader's Guide

Joseph Karos Bedeutung liegt in seiner monumentalen Kodifikation des jüdischen Rechts, die nach der durch die Vertreibung der Juden aus Spanien verursachten Zersplitterung einen systematischen und zugänglichen Rahmen für die Halacha schuf. Sein Beit Yosef, ein Kommentar zum Arba'ah Turim, zeigte Meisterschaft im Talmud und der mittelalterlichen Rechtsliteratur, während der Schulchan Aruch diese Entscheidungen zu einem weithin akzeptierten Kodex zusammenfasste. Karos Autorität als halachischer Entscheider war zu seiner Zeit unübertroffen; das Bet Din von Safed unter seiner Führung wurde zur zentralen Autorität für die jüdische Diaspora, dessen Entscheidungen als endgültig akzeptiert wurden. Sein mystisches Tagebuch, Maggid Mescharim, zeichnet Lehren eines Maggid auf und spiegelt eine Mischung aus juristischer Strenge und kabbalistischer Frömmigkeit wider. Karos Vermächtnis lebt durch den Schulchan Aruch fort, der ein grundlegender Text für die jüdische Praxis bleibt, und sein Einfluss prägte die rabbinische Führung für Generationen. Sein Leben veranschaulicht auch die Widerstandsfähigkeit des sephardischen Judentums nach der Vertreibung, da er das Gelehrtenleben in osmanischen Ländern und im Land Israel wieder aufbaute.

Did You Know?

• Joseph Karo wurde 1488 in Toledo, Spanien, geboren und im Alter von vier Jahren aufgrund des Alhambra-Edikts vertrieben.
• Er vollendete die erste Ordnung des Schulchan Aruch, Orach Chajim, im Jahr 1555, während er in Biriyya bei Safed lebte.
• Karo zeichnete über fünfzig Jahre lang nächtliche Besuche eines Maggid, eines himmlischen Mentors, in seinem Werk Maggid Mescharim auf.
• Sein Ruf in den letzten dreißig Jahren seines Lebens war größer als der fast aller anderen Rabbiner seit Maimonides.