Judah ha-Nasi

Lore & Background

Jehuda wurde 135 n. Chr. als Sohn von Simeon ben Gamaliel II. geboren, angeblich aus der davidischen Linie, und am selben Tag, an dem Rabbi Akiva als Märtyrer starb. Er verbrachte seine Jugend in Uscha in Untergaliläa, wo er bei Jehuda bar Ilai und anderen bedeutenden Schülern Akivas studierte. Er lernte Koine-Griechisch, was ihm als Vermittler zu den römischen Behörden diente, und bevorzugte Hebräisch als Sprache seines Hauses. Zu seinen Lehrern gehörten Jose ben Halafta, Schimon bar Jochai, Eleasar ben Schammua und sein Vater; er studierte aufgrund von Konflikten nicht bei Rabbi Meir. Er lernte auch von Nathan dem Babylonier und Jakob ben Hanina.

Jehuda folgte seinem Vater als Führer der Juden in Eretz Israel nach, indem er zunächst in Beit Schearim und später in Sepphoris dem Sanhedrin vorstand, wo er aufgrund seiner Gesundheit mindestens 17 Jahre verbrachte. Er war wohlhabend, in Rom hoch angesehen und hatte eine enge Freundschaft mit einem Kaiser namens „Antoninus“ (möglicherweise Antoninus Pius, Mark Aurel oder Caracalla). Während einer Hungersnot öffnete er seine Kornspeicher für die Bedürftigen. Er starb um 217 n. Chr. in Sepphoris und wurde in der Nekropole von Beit Schearim beigesetzt, wobei während seines Trauerzuges achtzehn Stationen eingelegt wurden.

Reader's Guide

Jehuda ha-Nasis bleibende Bedeutung liegt in seiner Rolle als Hauptredakteur und Herausgeber der Mischna, die zum Kern der mündlichen Tora und zur Grundlage sowohl des Jerusalemer als auch des Babylonischen Talmuds wurde. Indem er die rechtlichen Traditionen der tannaitischen Zeit sammelte und ordnete, bewahrte und standardisierte er das jüdische Gesetz nach dem Bar-Kochba-Aufstand, einer Zeit römischer Verfolgung und Umwälzung. Seine Autorität als Nasi, verbunden mit seinem Reichtum und seinen Verbindungen zu den römischen Behörden, ermöglichte es ihm, die jüdische Gemeinde zu führen und zwischen ihr und dem Reich zu vermitteln. Seine Arbeit sicherte die Kontinuität des rabbinischen Judentums, und sein Titel „Rabbi“ wurde zur Standardehrenbezeichnung für Gelehrte. Die von ihm herausgegebene Mischna bleibt ein zentraler Text des jüdischen Studiums und der jüdischen Praxis und beeinflusst alles spätere jüdische Rechts- und Gedankengut.

Did You Know?

• Jehuda ha-Nasi wird in der Mischna oft einfach „Rabbi“ genannt, was „mein Lehrer“ bedeutet, und gilt als der Meister par excellence.
• Er wurde am selben Tag geboren, an dem Rabbi Akiva als Märtyrer starb, was der Talmud der göttlichen Vorsehung zuschreibt.
• In seinem Haushalt wurde nur Hebräisch gesprochen, und seine Mägde waren dafür bekannt, obskure hebräische Begriffe zu verwenden.
• Er starb in Sepphoris und wurde in der Nekropole von Beit Schearim, 15,2 Kilometer entfernt, beigesetzt, mit achtzehn Stationen während des Trauerzuges.