Louis Riel

Lore & Background

Louis Riel wurde am 22. Oktober 1844 in St-Boniface als ältestes von elf Kindern einer angesehenen Familie geboren. Sein Vater Louis Riel Sr. hatte sich durch die Anfechtung des Handelsmonopols der Hudson's Bay Company einen Namen gemacht. Riel begann im Alter von sieben Jahren die Schule und fiel mit dreizehn Bischof Alexandre Taché auf, der ihn zum Besuch des Petit Séminaire de Montréal veranlasste. Er war ein begabter Schüler, aber auch hitzköpfig und unnachgiebig gegenüber Kritik. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1864 verlor Riel das Interesse am Priesteramt, verließ das College und durchlebte emotionale und religiöse Wirren; zeitweise glaubte er, nicht mehr Louis Riel, sondern David Mordecai zu sein. Er arbeitete als Anwaltsgehilfe und erlebte eine gescheiterte Romanze, bevor er 1868 in die Red-River-Siedlung zurückkehrte.

In den Jahren 1869–1870 führte Riel den Red-River-Widerstand an und bildete eine provisorische Regierung, die den Beitritt Manitobas zur Konföderation aushandelte. Während dieses Widerstands ließ er den kanadischen Nationalisten Thomas Scott hinrichten. Riel floh in die Vereinigten Staaten, um einer Strafverfolgung zu entgehen. Er wurde dreimal ins Unterhaus gewählt, nahm seinen Sitz jedoch nie ein. Im Exil glaubte er, ein göttlich auserwählter Führer und Prophet zu sein. Er heiratete 1881 im Montana-Territorium. 1884 riefen ihn Métis-Führer in Saskatchewan zurück, um bei der Lösung von Beschwerden zu helfen, was zur Nordwest-Rebellion von 1885 führte. Nach der Niederlage in der Schlacht von Batoche wurde Riel des Hochverrats für schuldig befunden und am 16. November 1885 durch den Strang hingerichtet.

Reader's Guide

Louis Riels historischer Ruf ist seit langem polarisiert. Einige stellen ihn als gefährlichen religiösen Fanatiker und Rebellen dar, der sich gegen die kanadische Nation stellte; andere sehen in ihm einen charismatischen Führer, der sein Métis-Volk vor ungerechten Übergriffen einer Bundesregierung verteidigte, die darauf bedacht war, Siedlern aus Ontario bevorzugten Zugang zu Land zu verschaffen. Seine Hinrichtung hatte nachhaltige negative Auswirkungen auf Kanada und polarisierte die junge Nation entlang ethnisch-religiöser Linien. Frankokanadier sahen in ihm ein heldenhaftes Opfer, während die Métis in den Prärieprovinzen durch die zunehmend englisch dominierte Mehrheit an den Rand gedrängt wurden. Eine langfristige Folge war die bittere Entfremdung der Frankophonen in ganz Kanada und ihre Wut über die Unterdrückung durch ihre Landsleute. Riel hat von allen Persönlichkeiten der kanadischen Geschichte die umfangreichste formelle organisatorische und akademische Untersuchung erfahren, was seine anhaltende Bedeutung als Symbol für die Rechte der Métis und die Beschwerden der Frankokanadier widerspiegelt.

Did You Know?

• Riel wurde dreimal als Mitglied des Unterhauses gewählt, nahm seinen Sitz jedoch aus Angst um sein Leben nie ein.
• Während seines Exils im Montana-Territorium heiratete Riel 1881.
• Riels Vater Louis Riel Sr. trug durch sein Engagement für die Freilassung von Guillaume Sayer dazu bei, das Handelsmonopol der Hudson's Bay Company zu beenden.
• Riels Hinrichtung wurde trotz des Gnadengesuchs der Geschworenen vollstreckt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Taten werden nicht in wenigen Tagen oder in wenigen Stunden vollbracht. Ein Jahrhundert ist nur eine Speiche im Rad der ewigen Zeit." — Louis Riel "Wir mögen eine kleine Gemeinschaft sein und dazu eine Halbblut-Gemeinschaft – aber wir sind Männer, freie und beherzte Männer, und wir werden nicht einmal der Dominion of Canada erlauben, unsere Rechte mit Füßen zu treten." — Louis Riel "Mein Volk wird hundert Jahre schlafen, aber wenn es erwacht, werden es die Künstler sein, die ihm seinen Geist zurückgeben." — Louis Riel "Ich habe nichts als mein Herz, und ich habe es längst meinem Land geschenkt." — Louis Riel