Daniel Burnham

Lore & Background

Burnham wurde in Henderson, New York, geboren und wuchs im schwedenborgianischen Glauben auf, der ihm einen Dienst am Nächsten einflößte. Im Alter von acht Jahren zog er nach Chicago. Er war kein guter Schüler, aber begabt im Zeichnen. Nachdem er aufgrund von Prüfungsangst die Zulassung zu Harvard und Yale nicht bestanden hatte, kehrte er 1867 nach Chicago zurück und machte eine Lehre bei William LeBaron Jenney. Später versuchte er sich erfolglos im Goldschürfen in Nevada und kandidierte für die Nevada State Legislature, ebenfalls erfolglos, bevor er zur Architektur zurückkehrte. 1873 ging er eine Partnerschaft mit John Wellborn Root ein; ihre Firma wurde äußerst erfolgreich und schuf frühe Wolkenkratzer wie das Montauk Building und das Masonic Temple Building. Nach Roots plötzlichem Tod im Jahr 1891 benannte Burnham die Firma in D.H. Burnham & Company um und weitete sie auf die Stadtplanung aus.

Reader's Guide

Burnhams Bedeutung liegt in seiner doppelten Wirkung auf Architektur und Stadtplanung. Als Bauleiter der World’s Columbian Exposition überwachte er die Erschaffung der ‚Weißen Stadt‘, die die neoklassizistische Beaux-Arts-Architektur in den gesamten Vereinigten Staaten populär machte. Seine Firma entwarf ikonische Bauwerke wie das Flatiron Building in New York, die Washington Union Station und das Londoner Kaufhaus Selfridges. Bemerkenswerterweise bestand fast ein Drittel seines Gesamtschaffens – 14,7 Millionen Quadratfuß – aus Gebäuden für den Einzelhandel. Seine Stadtpläne, wie der Plan of Chicago und die Pläne für Manila und Baguio, machten ihn zu einem Pionier der umfassenden Stadtgestaltung. Trotz früher Karriererückschläge und persönlicher Hindernisse machten Burnhams Fähigkeit, Kunden zu gewinnen und Großprojekte zu leiten, ihn zu einer dominanten Figur der amerikanischen Architektur.

Did You Know?

• Aufgrund von Prüfungsangst bestand Burnham die Aufnahmeprüfungen für Harvard und Yale nicht.
• Er versuchte sich erfolglos im Goldschürfen in Nevada und kandidierte später für die Nevada State Legislature, scheiterte jedoch bei beidem.
• Das Montauk Building, entworfen von Burnham und Root, war so hoch, dass der Begriff ‚Wolkenkratzer‘ geprägt wurde, um es zu beschreiben.
• Fast ein Drittel von Burnhams Gesamtschaffen – 14,7 Millionen Quadratfuß – bestand aus Gebäuden für den Einzelhandel.