John Tenniel

Lore & Background

Tenniel wurde in Bayswater, West London, als Sohn von John Baptist Tenniel, einem Fecht- und Tanzmeister hugenottischer Abstammung, und Eliza Maria Tenniel geboren. Er hatte fünf Geschwister. Im Jahr 1840 erlitt er beim Fechten eine schwere Augenverletzung durch die Klinge seines Vaters, die versehentlich ihre Schutzkappe verloren hatte; im Laufe der Jahre verlor er allmählich die Sehkraft auf seinem rechten Auge. 1842 wurde er probeweise Student der Royal Academy of Arts, lehnte jedoch die Lehrmethoden der Schule ab und bildete sich autodidaktisch weiter, indem er klassische Statuen, Kostüme, Tiere und Schauspieler zeichnete. Mitte der 1840er Jahre trat er der Artist's Society oder Clipstone Street Life Academy bei, wo er erstmals als satirischer Zeichner hervortrat.

Tenniels erste Buchillustration entstand 1842 für Samuel Carter Halls The Book of British Ballads. 1845 reichte er einen 16 Fuß großen Cartoon mit dem Titel Eine Allegorie der Gerechtigkeit zu einem Wettbewerb für Entwürfe zur Wanddekoration des neuen Palace of Westminster ein und erhielt eine Prämie von 200 Pfund sowie den Auftrag, ein Fresko in der Upper Waiting Hall zu malen. Zu Weihnachten 1850 wurde er von Mark Lemon eingeladen, die Position des gemeinsamen Karikaturisten bei Punch zu übernehmen, und steuerte seine erste Zeichnung mit dem Titel „Lord Jack der Riesen töter“ bei. Nach dem Tod von John Leech im Jahr 1864 wurde er Chefkarikaturist und zeichnete im Laufe seiner Karriere 2.165 Karikaturen für Punch.

Tenniel illustrierte 92 Zeichnungen für Lewis Carrolls Alice im Wunderland (1865) und Alice hinter den Spiegeln (1871). Die erste Auflage von 2.000 Exemplaren wurde in den Vereinigten Staaten verkauft, da Tenniel Einwände gegen die Druckqualität hatte; eine im Dezember 1865 veröffentlichte Neuauflage wurde sofort zum Bestseller. Nach 1872, als die Carroll-Projekte abgeschlossen waren, gab Tenniel die literarische Illustration weitgehend auf.

Reader's Guide

Sir John Tenniels Bedeutung beruht auf seinem doppelten Vermächtnis als prägender politischer Karikaturist des viktorianischen Großbritanniens und als Schöpfer der bleibenden visuellen Bildsprache für Lewis Carrolls Alice-Bücher. Über fünf Jahrzehnte bei Punch spiegelten seine Karikaturen die öffentliche Meinung zu wichtigen Themen wie irischem Nationalismus, Arbeit und Krieg wider und prägten sie, oft mit beißender Satire. Laut dem V&A „steigerte sein intelligenter, detaillierter Stil den Ruhm und das Ansehen von Karikaturisten unermesslich.“ Seine detaillierten Schwarz-Weiß-Zeichnungen für Alice im Wunderland und Alice hinter den Spiegeln wurden zur maßgeblichen Darstellung der Figuren; wie der Comiczeichner Bryan Talbot anmerkte: „Carroll beschreibt den verrückten Hutmacher nie: Unser Bild von ihm ist reiner Tenniel.“ 1893 zum Ritter geschlagen, der ersten derartigen Ehre für einen Illustrator oder Karikaturisten, drückte Tenniels Arbeit allein bei Punch – 2.165 Karikaturen plus zahlreiche andere Zeichnungen – jahrzehntelang redaktionelle Standpunkte aus und spiegelte das Gewissen der britischen Mehrheit wider. Seine Illustrationen gehören zu den berühmtesten literarischen Illustrationen, die je geschaffen wurden.

Did You Know?

• Tenniel verlor allmählich die Sehkraft auf seinem rechten Auge, nachdem er sich 1840 bei einem Fechtunfall mit der Klinge seines Vaters verletzt hatte.
• Er war der erste Illustrator oder Karikaturist, der zum Ritter geschlagen wurde, und erhielt diese Ehre 1893.
• Die erste Auflage von Alice im Wunderland wurde in den Vereinigten Staaten verkauft, weil Tenniel Einwände gegen die Druckqualität hatte.
• Tenniel zeichnete im Laufe seiner Karriere 2.165 Karikaturen für das Magazin Punch.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Sir John Tenniel (28. Februar 1820 – 25. Februar 1914) war ein britischer Illustrator, Grafiker und politischer Karikaturist, der vor allem für seine Verbindung zu Lewis Carroll und dessen Werken bekannt ist.“ – John Tenniel „Eine Wespe in einer Perücke ist jenseits aller Mittel der Kunst.“ – John Tenniel „Es ist eine merkwürdige Tatsache, dass mir mit Alice hinter den Spiegeln die Fähigkeit, Buchillustrationen anzufertigen, abhandenkam. … Seitdem habe ich in dieser Richtung nichts mehr getan.“ – John Tenniel „Bitte teilen Sie mir mit, in welchem Umfang Sie die Schere verwendet haben oder zu verwenden gedenken.“ – John Tenniel