Bertel Thorvaldsen

Lore & Background

Thorvaldsen wurde in Kopenhagen in eine Arbeiterfamilie hineingeboren. Sein Vater, ein Isländer, war Holzschnitzer auf einer Werft, was die Karriere seines Sohnes beeinflusste. Mit elf Jahren wurde Thorvaldsen an der Königlich Dänischen Kunstakademie aufgenommen, wo er viele Auszeichnungen und Medaillen gewann. 1797 reiste er mit einem königlichen Stipendium nach Rom, wo er am 8. März ankam – diesen Tag feierte er für den Rest seines Lebens als seinen ‚römischen Geburtstag‘.

In Rom unterhielt Thorvaldsen eine große Werkstatt und arbeitete in einem heroischen neoklassizistischen Stil. Sein erster großer Erfolg war ein Modell für eine Jason-Statue, das von Antonio Canova gelobt wurde. 1803 erhielt er von Thomas Hope den Auftrag für den marmornen Jason, was seine Karriere sicherte. Sechzehn Jahre lang verließ er Italien nicht und schuf Werke wie die Statuen von Christus und den zwölf Aposteln für die Vor Frue Kirke in Kopenhagen, die 1838 fertiggestellt wurden.

Thorvaldsen kehrte 1838 als Nationalheld nach Dänemark zurück. Das Thorvaldsen-Museum wurde neben dem Schloss Christiansborg errichtet, um seine Werke zu beherbergen. Er starb 1844 plötzlich an einem Herzinfarkt im Königlichen Theater Kopenhagen und ist im Innenhof des Museums unter einem Rosenbeet begraben.

Reader's Guide

Thorvaldsen war ein herausragender Vertreter des Neoklassizismus in der Bildhauerei und wurde oft mit Antonio Canova verglichen. Sein Werk zeichnet sich durch steife, formelle Posen und die direkte Nachahmung der klassischen griechischen Kunst aus. Er glaubte, dass nur durch die Nachahmung klassischer Werke ein wirklich großer Künstler werden könne. Seine Motive stammten hauptsächlich aus der griechischen Mythologie und der klassischen Kunst. Seine Mäzene lebten in ganz Europa, und zu seinen öffentlichen Denkmälern zählen Statuen von Nikolaus Kopernikus und Józef Poniatowski in Warschau, Maximilian I. in München sowie das Grabmal von Papst Pius VII. im Petersdom – das einzige Werk eines Nichtkatholiken in dieser Basilika. Das Thorvaldsen-Museum in Kopenhagen, das er stiftete, beherbergt seine Sammlung und Modelle. Sein Vermächtnis besteht als zentrale Figur der neoklassizistischen Bildhauerei fort, obwohl sein Werk als steifer gilt als das von Canova.

Did You Know?

• Thorvaldsen feierte den 8. März 1797 als seinen ‚römischen Geburtstag‘, da sein tatsächliches Geburtsdatum nie aufgezeichnet wurde.
• Er war der einzige nichtkatholische Künstler, der mit einem Werk für den Petersdom beauftragt wurde: dem Grabmal von Papst Pius VII.
• Sein Vater war ein Isländer, der als Holzschnitzer auf einer Werft arbeitete und Thorvaldsens Karriere beeinflusste.
• Thorvaldsen beanspruchte die Abstammung von Snorri Thorfinnsson, dem ersten in Amerika geborenen Europäer.