Anthony the Great

Lore & Background

Antonius wurde in Koma in Unterägypten als Sohn wohlhabender Landbesitzer geboren. Als er etwa 20 Jahre alt war, starben seine Eltern und hinterließen ihm die Sorge für seine unverheiratete Schwester. Kurz darauf beschloss er, der Aufforderung des Evangeliums in Matthäus 19,21 zu folgen, verkaufte seinen Besitz, spendete das Geld den Armen und brachte seine Schwester bei einer Gruppe christlicher Jungfrauen unter. Dann zog er sich zurück, um ein asketisches Leben zu führen. Die nächsten fünfzehn Jahre blieb er in der Gegend, verbrachte die ersten Jahre als Schüler eines anderen örtlichen Einsiedlers. Später zog er in die alkalische Nitrische Wüste, wo er 13 Jahre blieb und eine strenge Diät aus Brot, Salz und Wasser einhielt, wobei er manchmal zwei bis vier Tage fastete. Laut Athanasius bekämpfte der Teufel Antonius, indem er ihn mit Langeweile, Trägheit und Frauenphantomen quälte, die er durch Gebet überwand. Nach fünfzehn Jahren, im Alter von 35, zog er sich für etwa 20 Jahre in eine verlassene römische Festung bei Pispir zurück, wo ihm das Essen über die Mauer geworfen wurde. Nach und nach ließen sich Jünger um ihn nieder, und um das Jahr 305 trat er hervor, um sie zu führen. Später zog er sich in die innere Wüste nahe dem Roten Meer auf den Berg Kolzim zurück, wo das Kloster Deir Mar Antonios steht. Dort verbrachte er die letzten 45 Jahre seines Lebens in weniger strenger Abgeschiedenheit, und während der diokletianischen Christenverfolgungen um 311 ging er nach Alexandria, um die Gefangenen zu besuchen.

Reader's Guide

Antonius der Große ist als grundlegende Figur des christlichen Mönchtums bedeutend. Obwohl er oft fälschlicherweise als erster christlicher Mönch angesehen wird, geht aus seiner Biografie und anderen Quellen klar hervor, dass es viele Asketen vor ihm gab. Er war jedoch einer der ersten, von denen bekannt ist, dass sie in die Wüste gingen (um 270 n. Chr.), was zu seinem Ruhm beitrug. Seine Biografie, das Leben des Antonius, um 360 von Athanasius von Alexandria auf Griechisch verfasst, wurde zu einem der bekanntesten Werke der Literatur in der christlichen Welt, insbesondere nach seiner lateinischen Übersetzung durch Evagrius von Antiochia vor 374. Dieses Werk trug zur Verbreitung des Konzepts des christlichen Mönchtums bei, besonders in Westeuropa, und inspirierte spätere Mönche sowohl im Osten als auch im Westen. Antonius organisierte seine Jünger zu einer Gemeinschaft, was ihm den Titel „Vater des Mönchtums“ einbrachte. Sein Ruhm erreichte Kaiser Konstantin, der ihm schrieb und um Gebete bat. Antonius wird auch gegen Infektionskrankheiten, insbesondere Hautkrankheiten, angerufen, die historisch als Antoniusfeuer bezeichnet wurden. Sein Vermächtnis lebt in den von ihm inspirierten Klostergemeinschaften und den künstlerischen Darstellungen seiner Versuchungen fort.

Did You Know?

• Antonius wird oft fälschlicherweise als erster christlicher Mönch angesehen, aber es gab viele Asketen vor ihm.
• Seine Biografie von Athanasius von Alexandria wurde vor 374 von Evagrius von Antiochia ins Lateinische übersetzt und wurde zu einem Bestseller seiner Zeit.
• Antonius wird gegen Infektionskrankheiten, insbesondere Hautkrankheiten, angerufen, die historisch als Antoniusfeuer bezeichnet wurden.
• Er sprach wahrscheinlich nur seine Muttersprache Koptisch, aber seine Aussprüche wurden in einer griechischen Übersetzung verbreitet.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Wenn wir den Feind verachten wollen, müssen unsere Gedanken stets bei Gott sein und unsere Seelen stets hoffnungsfroh.“ – Antonius der Große „Wem der Verstand gesund ist, dem sind Buchstaben unnötig.“ – Antonius der Große „Für diejenigen, die einen tätigen Glauben haben, sind begründete Beweise unnötig und wahrscheinlich nutzlos.“ – Antonius der Große „Buch IV, Kapitel 20 (seine letzten Worte), Hl. Athanasius. Übers. Dom J.B. McLaughlin, O.S.B. St. Antony of the Desert. Rockford: Tan Books and Publishers, Inc, 1995.“ – Antonius der Große