Jonathan Swift

Lore & Background

Swift wurde in Dublin als zweites Kind und einziger Sohn von Jonathan Swift und Abigail Erick geboren. Sein Vater starb etwa sieben Monate vor seiner Geburt, und seine Mutter kehrte nach England zurück, überließ ihn der Obhut seines Onkels Godwin Swift. Im Alter von einem Jahr wurde er von seiner Amme nach Whitehaven in Cumberland gebracht, wo er das Lesen der Bibel lernte; mit drei Jahren kehrte er zu seiner Mutter nach Irland zurück. Mit sechs Jahren besuchte er das Kilkenny College und später, 1682, das Trinity College Dublin, wo er 1686 seinen Bachelor of Arts erhielt. Politische Unruhen zwangen ihn 1688 zur Abreise nach England, wo er Sekretär von Sir William Temple in Moor Park wurde. Dort lernte er Esther Johnson kennen, der er den Spitznamen „Stella“ gab, und unterrichtete sie. 1692 erhielt er seinen Master of Arts vom Hart Hall in Oxford und wurde zum Priester der etablierten Kirche Irlands geweiht, wobei er als Präbendar von Kilroot bei Carrickfergus diente. Später kehrte er in Temples Dienst zurück, bis zu Temples Tod im Jahr 1699.

Reader's Guide

Swifts Bedeutung beruht auf seiner Meisterschaft der horazischen und juvenalischen Satire, die in Werken wie Gullivers Reisen (1726), A Tale of a Tub (1704), An Argument Against Abolishing Christianity (1708) und A Modest Proposal (1729) beispielhaft ist. Ursprünglich veröffentlichte er alle Werke unter Pseudonymen – darunter Lemuel Gulliver, Isaac Bickerstaff und M. B. Drapier – oder anonym, möglicherweise um sich in politisch sensiblen Verhältnissen vor Verfolgung zu schützen. 1713 wurde er zum Dekan der St. Patrick’s Cathedral in Dublin ernannt, was ihm den Beinamen „Dean Swift“ einbrachte. Sein todernster, ironischer Stil führte zum Begriff „swiftianisch“ für derartige Satire. Ihm wird die Erfindung des populären Frauennamens „Vanessa“ durch sein Gedicht Cadenus and Vanessa (1726) zugeschrieben. Seit dem späten 18. Jahrhundert ist Swift einer der beliebtesten irischen Autoren weltweit; Gullivers Reisen bleibt das am häufigsten gedruckte Buch eines irischen Schriftstellers in Bibliotheken und Buchhandlungen weltweit. Er hat spätere Autoren wie John Ruskin und George Orwell beeinflusst und wird in Irland mit Straßen, Denkmälern, Festivals und Touristenattraktionen geehrt.

Did You Know?

• Swift erfand den populären Frauennamen „Vanessa“ durch sein Gedicht Cadenus and Vanessa, das 1713 verfasst wurde.
• Ursprünglich veröffentlichte er alle seine Werke unter Pseudonymen oder anonym, darunter Lemuel Gulliver, Isaac Bickerstaff und M. B. Drapier.
• Swifts Vater starb etwa sieben Monate vor Swifts Geburt; die Todesursache ist nicht endgültig geklärt.
• Er wurde 1713 zum Dekan der St. Patrick’s Cathedral in Dublin ernannt, was ihm den Beinamen „Dean Swift“ einbrachte.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Jonathan Swift (30. November 1667 – 19. Oktober 1745) war ein anglo-irischer Schriftsteller und Satiriker. Gefeiert als einer der besten Prosasatiriker der englischen Sprache, war er auch für seine Gedichte und Essays bekannt.“ – Jonathan Swift „Satire ist eine Art Spiegel, in dem die Betrachter gewöhnlich das Gesicht aller anderen, nur nicht ihr eigenes entdecken.“ – Jonathan Swift „Statt Schmutz und Gift haben wir es vorgezogen, unsere Körbe mit Honig und Wachs zu füllen; so versorgen wir die Menschheit mit den beiden edelsten Dingen, nämlich Süße und Licht.“ – Jonathan Swift „Es gibt wenige, sehr wenige, die einen Fehler eingestehen, obwohl die ganze Welt sieht, dass sie völligen Unsinn reden.“ – Jonathan Swift