Wayne Gretzky

Lore & Background

Wayne Gretzky wurde in Brantford, Ontario, geboren und wuchs dort auf. Auf einer von seinem Vater Walter im Hinterhof gebauten Eisbahn verfeinerte er seine Fähigkeiten. Bereits mit zwei Jahren stand er auf Schlittschuhen, mit sechs spielte er in einer Mannschaft mit Zehnjährigen. Im Alter von zehn Jahren erzielte er in einer Saison mit den Brantford Nadrofsky Steelers 378 Tore und 139 Vorlagen. Trotz seiner unauffälligen Größe und Kraft waren seine Intelligenz, Ausdauer und Spielübersicht unübertroffen. Bekannt wurde er für seine Position hinter dem gegnerischen Tor – ein Bereich, der als ‚Gretzkys Büro‘ bezeichnet wurde.

Gretzky unterschrieb mit 17 Jahren bei den Indianapolis Racers in der World Hockey Association (WHA) und wurde dann zu den Edmonton Oilers transferiert. Nach der Fusion von NHL und WHA stellte er in zehn Saisons bei den Oilers zahlreiche Punkterekorde auf und führte das Team zu vier Stanley-Cup-Siegen. Er wurde zu den Los Angeles Kings transferiert, für die er acht Saisons spielte und sie 1993 ins Stanley-Cup-Finale führte; ihm wird zugeschrieben, Eishockey in Kalifornien populär gemacht zu haben. Kurz spielte er auch für die St. Louis Blues und beendete seine Karriere bei den New York Rangers.

Nach seinem Rücktritt 1999 wurde Gretzky sofort in die Hockey Hall of Fame aufgenommen, und die NHL zog seine Trikotnummer 99 ligaweit zurück. Er wurde Executive Director der kanadischen Nationalmannschaft der Herren bei den Olympischen Winterspielen 2002 und gewann eine Goldmedaille. Später war er Miteigentümer und Cheftrainer der Phoenix Coyotes, kehrte 2016 als Minderheitsgesellschafter und Vizepräsident zu den Oilers zurück und verließ das Team 2021, um als Analyst für die NHL-Berichterstattung von Turner Sports zu arbeiten.

Reader's Guide

Wayne Gretzkys Bedeutung für das Eishockey ist beispiellos. Er ist der führende Karriere-Punktesammler und Vorlagengeber in der NHL-Geschichte – mit mehr Vorlagen als jeder andere Spieler an gesamten Karrierepunkten. Er ist der einzige NHL-Spieler, der in einer Saison über 200 Punkte erzielte, was ihm viermal gelang, und er erreichte in 15 Profisaisons über 100 Punkte. Bei seinem Rücktritt hielt er 61 NHL-Rekorde: 40 in der regulären Saison, 15 in den Playoffs und sechs im All-Star-Spiel. Er gewann neun Hart Trophies als wertvollster Spieler, zehn Art Ross Trophies für die meisten Punkte in einer Saison, zwei Conn Smythe Trophies als wertvollster Spieler der Playoffs und fünf Lester B. Pearson Awards. Fünfmal führte er die Liga in Toren an, 16-mal in Vorlagen, und gewann fünfmal die Lady Byng Memorial Trophy für sportliches Verhalten. Sein Vermächtnis geht über Statistiken hinaus: Ihm wird zugeschrieben, während seiner Zeit bei den Los Angeles Kings Eishockey in Kalifornien populär gemacht zu haben. In NHL-Umfragen unter Eishockeyautoren, ehemaligen Spielern, General Managern und Trainern wurde er als der größte Eishockeyspieler aller Zeiten bezeichnet. Seine Nummer 99 wurde ligaweit zurückgezogen, und er wurde in das IIHF Centennial All-Star Team gewählt sowie in die IIHF Hall of Fame aufgenommen.

Did You Know?

• Gretzky ist der einzige NHL-Spieler, der in einer einzigen Saison über 200 Punkte erzielte – eine Leistung, die ihm viermal gelang.
• Er hat mehr Karrierevorlagen als jeder andere Spieler an gesamten Karrierepunkten.
• Im Alter von zehn Jahren erzielte Gretzky in einer Saison mit den Brantford Nadrofsky Steelers 378 Tore und 139 Vorlagen.
• Die NHL zog seine Trikotnummer 99 nach seinem Rücktritt ligaweit zurück.