William Knox D'Arcy

Lore & Background

D'Arcy nació en Newton Abbot, Devon, Inglaterra, hijo de un abogado. Tras la quiebra de su padre, la familia emigró a Australia en 1866, estableciéndose en Rockhampton, Queensland. Estudió derecho y se unió al negocio de su padre, especulando más tarde con tierras. En 1882, se convirtió en socio de un sindicato que abrió una mina en Ironstone Mountain (más tarde Mount Morgan) en Queensland. La Mount Morgan Gold Mining Company se formó en 1886, con D'Arcy como director y mayor accionista; en un momento dado, sus acciones valían más de 6 millones de libras.

En 1889, D'Arcy se mudó a Inglaterra con su familia. Financió una búsqueda de petróleo en Persia a partir de 1900, y en 1901 obtuvo la Concesión D'Arcy de Mozaffar al-Din Shah Qajar, que abarcaba 480 000 millas cuadradas durante sesenta años. La perforación comenzó en 1902 bajo la dirección de George B. Reynolds. Tras dificultades financieras iniciales, D'Arcy se vio obligado a buscar el apoyo de Burmah Oil Company Ltd. en 1905. A pesar de las órdenes de abandonar la exploración en mayo de 1908, Reynolds encontró petróleo el 26 de mayo de 1908 en Masjed Soleyman.

En abril de 1909, D'Arcy fue nombrado director de la recién fundada Anglo-Persian Oil Company (APOC). Más tarde se convirtió en presidente del consejo de la empresa Mount Morgan cuando esta cotizó en Londres en 1912. Vivió en Stanmore Hall, Middlesex, y falleció el 1 de mayo de 1917.

Reader's Guide

La importancia de William Knox D'Arcy radica en su papel como fundador principal de la industria petrolera y petroquímica en Persia, lo que llevó a la creación de la Anglo-Persian Oil Company (APOC), posteriormente British Petroleum (BP). Su Concesión D'Arcy de 1901 otorgó derechos exclusivos para explorar y comercializar petróleo en la mayor parte de Persia durante sesenta años, sentando las bases para un siglo de desarrollo petrolero en la región. El descubrimiento de petróleo en Masjed Soleyman en 1908, tras una situación cercana a la quiebra y una reversión de última hora de las órdenes de abandono, transformó la empresa en una importante industria. El éxito previo de D'Arcy en la minería de oro australiana en Mount Morgan proporcionó el capital que permitió su especulación petrolera en Persia. Aunque nunca visitó Persia, su respaldo financiero y la concesión que negoció llevaron directamente al establecimiento de APOC, que se convirtió en una de las mayores compañías petroleras del mundo. El acuerdo de participación en los beneficios de la concesión con el gobierno iraní (16 % de los beneficios anuales) se mantuvo vigente hasta la nacionalización en 1952. D'Arcy fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Líderes Empresariales de Queensland en 2012.

Did You Know?

• D'Arcy nunca visitó Persia personalmente, a pesar de financiar la exploración petrolera allí.
• Fue el mayor accionista de la Mount Morgan Gold Mining Company, con acciones valoradas en más de 6 millones de libras en un momento dado.
• La Concesión D'Arcy abarcaba 480 000 millas cuadradas de Persia, excluyendo cinco provincias del norte.
• Su esposa Elena nació en México, hija de un ingeniero de minas de Illinois.