Catullus

Lore & Background

Catulo nació en el seno de una destacada familia ecuestre de Verona, en la Galia Cisalpina. La prominencia social de su padre le permitió entretener a Julio César cuando este era procónsul de Hispania Ulterior. Catulo describe su feliz regreso a la villa familiar en Sirmio, una península del lago de Garda, en el poema 31. Él o su familia también poseían una villa cerca de Tíbur. Pasó la mayor parte de su juventud en Roma, donde sus amigos incluían a los poetas Licinio Calvo y Helvio Cina, Quinto Hortensio y el biógrafo Cornelio Nepote, a quien Catulo dedicó un libelo de poemas. Parece haber conocido al poeta Marco Furio Bíbaculo. Contemporáneos prominentes como Cicerón, César y Pompeyo aparecen en su poesía. Según Suetonio, César no negó que los libelos de Catulo dejaran una mancha indeleble en su reputación, pero cuando Catulo se disculpó, César lo invitó a cenar ese mismo día.

Reader's Guide

La poesía de Catulo se ha conservado en una antología de 116 carmina, dividida en polimetra, poemas largos y epigramas en dísticos elegíacos. El texto utilizado hoy se basa en un manuscrito que apareció en Verona en 1305; después de finales del siglo II d. C., su poesía fue relativamente desconocida. No hay consenso académico sobre si Catulo mismo dispuso el orden de los poemas. Los poemas largos a menudo carecen de su estilo lírico y difieren en el tema, incluyendo himnos nupciales tradicionales y una épica en miniatura (poema 64) que muestra dislocaciones cronológicas. El poema 68 marca la invención o el prólogo del género de la elegía erótica romana. Los polimetra y epigramas se pueden dividir en grupos temáticos: poemas a y sobre amigos, poemas eróticos (incluyendo los sobre Lesbia, generalmente identificada con Clodia Meteli), invectivas y condolencias. La poesía de Catulo fue influenciada por la época helenística, especialmente por Calímaco y la escuela alejandrina. Cicerón llamó a estos innovadores locales neoteroi o «modernos» (poetae novi). Las obras de Catulo siguen siendo ampliamente leídas como herramientas didácticas y por sus temas personales o sexuales.

Did You Know?

• El padre de Catulo entretuvo a Julio César cuando César era procónsul de Hispania Ulterior.
• La «Lesbia» de sus poemas suele identificarse con Clodia Meteli, hermana de Publio Clodio Pulcro.
• Catulo pasó el año desde el verano de 57 hasta el verano de 56 a. C. en Bitinia, en el séquito de Gayo Memio.
• No ha sobrevivido ninguna biografía antigua de Catulo; su vida se reconstruye a partir de referencias en otros autores y sus poemas.

Citas notables (Wikiquote)

«Gayo Valerio Catulo (c. 84 – c. 54 a. C.) fue un poeta romano, la figura dominante entre los Nuevos Poetas (neoteroi) del siglo I a. C.» — Catulo «Las citas en inglés provienen de The Poems of Gaius Valerius Catullus, trad. Francis Warre Cornish (Cambridge University Press, 1904), salvo que se indique lo contrario.» — Catulo «Cui dono lepidum novum libellumArido modo pumice expolitum?» — Catulo «¿A quién voy a regalar mi nuevo y elegante librito, recién alisado con seca piedra pómez?» — Catulo