Wayne Gretzky

Lore & Background

Wayne Gretzky nació y creció en Brantford, Ontario, donde perfeccionó sus habilidades en una pista de hielo en el patio trasero construida por su padre, Walter. A los dos años ya patinaba y a los seis jugaba en un equipo de niños de diez años. A los diez años, anotó 378 goles y 139 asistencias en una temporada con los Brantford Nadrofsky Steelers. A pesar de su tamaño y fuerza poco impresionantes, su inteligencia, resistencia y lectura del juego eran inigualables. Se hizo conocido por colocarse detrás de la portería rival, un área apodada 'la oficina de Gretzky'.

Gretzky firmó con los Indianapolis Racers de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) a los 17 años, y luego fue traspasado a los Edmonton Oilers. Tras la fusión NHL-WHA, estableció numerosos récords de anotación en diez temporadas con los Oilers, llevándolos a cuatro campeonatos de la Copa Stanley. Fue traspasado a Los Angeles Kings, donde jugó ocho temporadas y los llevó a la Final de la Copa Stanley de 1993, y se le atribuye la popularización del hockey en California. También jugó brevemente para los St. Louis Blues y terminó su carrera con los New York Rangers.

Tras retirarse en 1999, Gretzky fue inmediatamente incluido en el Salón de la Fama del Hockey, y la NHL retiró su número de camiseta 99 a nivel de toda la liga. Se convirtió en director ejecutivo del equipo nacional masculino de hockey de Canadá durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, ganando una medalla de oro. Más tarde fue copropietario y entrenador en jefe de los Phoenix Coyotes, y en 2016 regresó a los Oilers como socio minoritario y vicepresidente. Dejó el cargo en 2021 para convertirse en analista de la cobertura de la NHL en Turner Sports.

Reader's Guide

La importancia de Wayne Gretzky en el hockey sobre hielo no tiene parangón. Es el máximo anotador de puntos y asistencias de carrera en la historia de la NHL, con más asistencias que puntos totales de carrera de cualquier otro jugador. Es el único jugador de la NHL en superar los 200 puntos en una temporada, lográndolo cuatro veces, y anotó más de 100 puntos en 15 temporadas profesionales. Al retirarse, poseía 61 récords de la NHL: 40 de temporada regular, 15 de playoffs y seis del Juego de las Estrellas. Ganó nueve Trofeos Hart como jugador más valioso, diez Trofeos Art Ross por la mayor cantidad de puntos en una temporada, dos Trofeos Conn Smythe como MVP de los playoffs y cinco Premios Lester B. Pearson. Lideró la liga en anotación de goles cinco veces y en asistencias 16 veces, y ganó el Trofeo Conmemorativo Lady Byng por deportividad cinco veces. Su legado va más allá de las estadísticas: se le atribuye la popularización del hockey en California durante su etapa con Los Angeles Kings. Las encuestas de la NHL a escritores de hockey, exjugadores, gerentes generales y entrenadores lo han calificado como el mejor jugador de hockey sobre hielo de todos los tiempos. Su número 99 fue retirado a nivel de toda la liga, y fue elegido para el Equipo del Centenario de la IIHF e incluido en el Salón de la Fama de la IIHF.

Did You Know?

• Gretzky es el único jugador de la NHL en superar los 200 puntos en una sola temporada, hazaña que logró en cuatro ocasiones.
• Tiene más asistencias de carrera que puntos totales de carrera de cualquier otro jugador.
• A los diez años, Gretzky anotó 378 goles y 139 asistencias en una temporada con los Brantford Nadrofsky Steelers.
• La NHL retiró su número de camiseta 99 a nivel de toda la liga tras su retiro.