Rudolph Valentino

Lore & Background

Valentino comenzó su carrera como bailarín de taxi, para luego pasar al baile de salón, antes de lograr un éxito revolucionario con la película Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1921), que popularizó el tango argentino entre el público estadounidense. Posteriormente protagonizó varios éxitos de taquilla como El jeque (1921), Sangre y arena (1922), El águila (1925) y El hijo del jeque (1926). Su imagen en pantalla —sensual, apasionada y poco convencional para los estándares de la época— lo convirtió en el primer símbolo sexual del cine, lo que provocó tanto una ferviente adoración como una reacción cultural adversa.

Nació como Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi el 6 de mayo de 1895 en Castellaneta, Apulia, Italia, siendo el tercero de cuatro hijos. Su padre, capitán de caballería del Ejército italiano, murió de malaria cuando Valentino tenía 10 años. Tras reprobar el examen físico para la Academia Naval Real, obtuvo un título en el Instituto Agrícola de San Hilario de Liguria en Nervi. En 1913 emigró a la ciudad de Nueva York, viajando en primera clase a bordo del S.S. Cleveland. Trabajó en varios empleos de baja categoría antes de encontrar trabajo como bailarín de taxi en el Maxim's Restaurant-Cabaret, y finalmente se convirtió en bailarín de exhibición.

Reader's Guide

A pesar de una carrera que duró solo unos pocos años en su apogeo, la influencia de Valentino en la cultura popular fue profunda. En 1925, estableció un premio cinematográfico que reconocía el logro artístico, la Medalla Rudolph Valentino, que fue un precursor del Premio de la Academia. Su repentina muerte en 1926 a los 31 años por complicaciones de peritonitis tras una cirugía de apendicitis y úlceras gástricas desencadenó un duelo público masivo, consolidando su estatus como figura legendaria del cine temprano. La vida de Valentino ha sido representada en varias películas biográficas: Valentino (1951), La leyenda de Valentino (1975) y Valentino (1977). De 1972 a 2006, su legado se conmemoró aún más a través del Premio Anual Rudolph Valentino, presentado en Italia en reconocimiento a la actuación. A menudo referido como el primer Latin Lover y el Gran Amante, ayudó a redefinir el estrellato masculino durante la era del cine mudo y se convirtió en un punto de controversia en los debates sobre masculinidad, sexualidad y modernidad en la década de 1920.

Did You Know?

• El nombre de nacimiento de Valentino era Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi; los nombres adicionales 'di Valentina d'Antonguolla' no aparecen en sus registros de nacimiento o bautismo.
• Reprobó el examen físico para la Academia Naval Real porque la medida de su pecho era una pulgada más corta de lo requerido.
• En 1925, estableció la Medalla Rudolph Valentino, un precursor del Premio de la Academia.
• Murió a los 31 años por complicaciones de peritonitis tras una cirugía de apendicitis y úlceras gástricas.