Emil Jannings

Lore & Background

Jannings nació en Rorschach, Suiza, de padre estadounidense y madre alemana. Tras la muerte de su padre, la familia se mudó a Leipzig y luego a Görlitz. Se fugó de la escuela para ir al mar, pero más tarde comenzó un aprendizaje teatral en Görlitz. A partir de 1901, trabajó con compañías de teatro en varias ciudades alemanas antes de unirse al conjunto del Deutsches Theater bajo la dirección de Max Reinhardt en Berlín. Su gran avance llegó en 1918 interpretando al juez Adam en *El cántaro roto* de Kleist en el Schauspielhaus.

Jannings firmó con la UFA y protagonizó películas mudas como *Los ojos de la momia Ma* (1918) y *Madame Dubarry* (1919), ambas con Pola Negri. Actuó en la película *Otelo* de 1922 y en *El último de los hombres* (1924) de F. W. Murnau. Su popularidad lo llevó a Hollywood, donde firmó con Paramount Pictures. Su primera película estadounidense, *El camino de la carne* (1927), se considera perdida. En 1929, ganó el primer Óscar al Mejor Actor por esa película y *La última orden*. Su fuerte acento alemán puso fin a su carrera estadounidense tras *El ángel azul* (1930).

Tras la toma del poder por los nazis en 1933, Jannings permaneció en Alemania y realizó películas estatales que promovían el nazismo, como *Der alte und der junge König* (1934) y *Ohm Krüger* (1941). Joseph Goebbels lo nombró «Artista del Estado». Después de la Segunda Guerra Mundial, fue sometido a un proceso de desnazificación y nunca volvió a trabajar como actor. Se retiró a Strobl, Austria, se convirtió en ciudadano austriaco en 1947 y murió de cáncer de hígado en 1950.

Reader's Guide

Emil Jannings ocupa un lugar único en la historia del cine como el primer ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor, un hito que subraya su prominencia en la era muda. Sus colaboraciones con los directores F. W. Murnau y Josef von Sternberg produjeron algunas de las películas más célebres de la década de 1920, como *El último de los hombres* y *La última orden*. Sin embargo, su legado se ve profundamente complicado por su decisión de permanecer en la Alemania nazi y protagonizar películas de propaganda, lo que efectivamente puso fin a su carrera después de la guerra. La afirmación controvertida de que Rin Tin Tin ganó realmente el primer Óscar, aunque no verificada, añade una capa de incertidumbre a su logro más famoso. La trayectoria profesional de Jannings —desde el estrellato internacional hasta la asociación con un régimen totalitario— sirve como un ejemplo aleccionador de la intersección entre el arte y la política. Su estatuilla del Óscar se exhibe ahora en el Filmmuseum de Berlín, un recordatorio tangible tanto de sus logros artísticos como de sus decisiones controvertidas.

Did You Know?

• Jannings fue el primer ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor y sigue siendo el único alemán en ganar en esa categoría.
• Según Susan Orlean, Jannings pudo haber sido el subcampeón del primer Óscar al Mejor Actor, con el supuesto ganador siendo el perro Rin Tin Tin, pero esta afirmación no está verificada y la mayoría de las fuentes la consideran falsa.
• Jannings llevaba su estatuilla del Óscar como prueba de sus vínculos con Estados Unidos cuando las tropas aliadas entraron en Alemania en 1945.
• Su excompañera de reparto Marlene Dietrich, activista antinazi, calificó a Jannings de «farsante» por sus vínculos con los nazis.