Rod Steiger

Lore & Background

Rod Steiger nació en Westhampton, Nueva York, hijo único de un padre vodevilista al que nunca conoció y de una madre alcohólica. Se fugó de casa a los 16 años y sirvió como torpedero en destructores en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, sobreviviendo al tifón Cobra. Tras la guerra, estudió actuación en la New School for Social Research bajo la tutela de Erwin Piscator y en el Actors Studio, donde adoptó el método actoral junto a Marlon Brando, Karl Malden y Eli Wallach.

Steiger debutó en el teatro en 1946 y en el cine con *Teresa* (1951) de Fred Zinnemann. Su gran oportunidad llegó con el telefilme *Marty* (1953) y la película *La ley del silencio* (1954), donde interpretó al hermano mafioso de Marlon Brando. Ganó el Oso de Plata al Mejor Actor por *El prestamista* (1964) y el Premio de la Academia al Mejor Actor por *En el calor de la noche* (1967). Entre sus papeles posteriores se incluyen Napoleón en *Waterloo* (1970), un bandido mexicano en *¡Agáchate, maldito!* (1971) y Benito Mussolini en *Últimos días de Mussolini* (1975).

En la década de 1970, Steiger trabajó cada vez más en producciones europeas. En los años 80, los problemas cardíacos y la depresión afectaron su carrera, lo que lo llevó a papeles en películas de serie B de bajo presupuesto. Uno de sus últimos papeles fue el del juez H. Lee Sarokin en *The Hurricane* (1999), reuniéndose con el director Norman Jewison. Se casó cinco veces y tuvo dos hijos, incluida la cantante de ópera Anna Steiger. Murió de neumonía e insuficiencia renal tras una cirugía por un tumor en la vesícula biliar en 2002.

Reader's Guide

La importancia de Rod Steiger radica en su compromiso inquebrantable con el método actoral, que aportó una profundidad psicológica cruda a sus personajes. Su actuación en *El prestamista* abrió nuevos caminos en la representación del trauma del Holocausto, mientras que su papel ganador del Óscar en *En el calor de la noche* desafió los estereotipos raciales y se convirtió en un hito del cine de los años 60. La disposición de Steiger a interpretar figuras antipáticas o dementes —desde un asesino en serie en *No Way to Treat a Lady* hasta un sacerdote perturbado en *The Amityville Horror*— amplió el alcance de la actuación de personajes en Estados Unidos. Aunque su carrera posterior se vio obstaculizada por problemas de salud y financieros, su trabajo temprano y de mediados de carrera sigue siendo influyente. Se le recuerda como un intérprete intrépido que encarnaba por completo a sus personajes, a menudo chocando con directores y coprotagonistas en busca de autenticidad.

Did You Know?

• Steiger sirvió como torpedero en el USS Taussig durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió al tifón Cobra.
• Se fugó de casa a los 16 años para escapar de su madre alcohólica.
• Ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por *En el calor de la noche* (1967).
• Su hija, Anna Steiger, es cantante de ópera.