Oliver Cromwell

Lore & Background

Oliver Cromwell est né à Huntingdon le 25 avril 1599 de Robert Cromwell et de sa seconde épouse Elizabeth. Il a étudié au Sidney Sussex College de Cambridge, qu'il a quitté en juin 1617 sans diplôme après la mort de son père. Il a épousé Elizabeth Bourchier le 22 août 1620, un mariage qui l'a mis en contact avec une influente noblesse puritaine et des marchands londoniens. Le couple a eu neuf enfants, bien que deux soient morts en bas âge et deux autres jeunes.

Cromwell a été élu député de Huntingdon en 1628, mais une grande partie de sa vie avant 1640 a été marquée par des échecs financiers et personnels. Il est devenu un indépendant religieux dans les années 1630, croyant que ses succès étaient le résultat de la providence divine. En 1640, il a siégé comme député de Cambridge aux Parlements court et long. Lorsque la première guerre civile anglaise a commencé en août 1642, il a rejoint l'armée parlementaire et a rapidement démontré ses prouesses militaires. En 1645, il a été nommé commandant de la cavalerie de la New Model Army sous Thomas Fairfax.

Après l'exécution de Charles Ier et l'exil de son fils Charles II, les victoires militaires en Irlande et en Écosse ont établi le Commonwealth et la domination de Cromwell. Il a été nommé Lord Protecteur en décembre 1653, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. Après sa mort en 1658, son fils Richard lui a succédé mais s'est révélé faible, conduisant à la restauration Stuart en 1660. Le corps de Cromwell a été retiré de l'abbaye de Westminster et pendu à Tyburn le 30 janvier 1661 comme exécution posthume ; sa tête a été exposée sur le Westminster Hall jusqu'en 1684 au moins, puis a circulé dans des collections privées avant d'être réinhumée en 1960.

Reader's Guide

La réputation historique d'Oliver Cromwell est continuellement débattue. C'est une figure controversée en raison de son usage de la force militaire pour acquérir et conserver le pouvoir politique, de son rôle dans l'exécution de Charles Ier et de la brutalité de sa conquête de l'Irlande en 1649. Winston Churchill a décrit Cromwell comme un dictateur militaire, tandis que d'autres le considèrent comme un héros de la liberté. Son héritage est marqué par l'établissement du Commonwealth d'Angleterre et son règne comme Lord Protecteur, une période qui s'est terminée avec la restauration Stuart. Proposée pour la première fois en 1856, sa statue devant le Parlement n'a été érigée qu'en 1895, la plupart des fonds étant fournis privément par le Premier ministre Archibald Primrose. La vie de Cromwell reflète les tensions de son époque : conviction religieuse, ambition militaire et lutte pour l'autorité politique. Son exécution posthume et l'exposition de sa tête soulignent les profondes divisions qu'il a causées, qui persistent dans les évaluations historiques.

Did You Know?

• Le corps de Cromwell a été pendu à Tyburn le 30 janvier 1661 comme exécution posthume, et sa tête a été exposée sur le Westminster Hall jusqu'en 1684 au moins.
• Il a tenté d'émigrer vers ce qui est devenu la colonie du Connecticut en 1634 mais en a été empêché par le gouvernement.
• L'arrière-arrière-grand-père de Cromwell était Morgan ap William, un brasseur du Glamorgan, au Pays de Galles, qui a épousé Katherine Cromwell, sœur de Thomas Cromwell.
• Sa statue devant le Parlement a été proposée pour la première fois en 1856 mais n'a été érigée qu'en 1895.

Citations notables (Wikiquote)

« Si la remontrance avait été rejetée, j'aurais vendu tout ce que je possédais le lendemain matin et n'aurais plus jamais revu l'Angleterre, et je sais qu'il y a beaucoup d'autres hommes modestes de la même résolution. » — Oliver Cromwell « Je préfère avoir un simple capitaine à la veste rousse, qui sait pour quoi il se bat et aime ce qu'il sait, plutôt que celui que vous appelez un gentilhomme et qui n'est rien d'autre. » — Oliver Cromwell « Quelques hommes honnêtes valent mieux que des nombres. » — Oliver Cromwell « L'État, en choisissant des hommes pour le servir, ne tient pas compte de leurs opinions ; s'ils sont prêts à le servir fidèlement – cela suffit. Je vous ai conseillé autrefois de supporter des hommes d'opinions différentes des vôtres. » — Oliver Cromwell