Daniel Burnham

Lore & Background

Burnham est né à Henderson, New York, et a grandi dans la foi swedenborgienne, qui lui a inculqué une croyance dans le service aux autres. Il a déménagé à Chicago à l'âge de huit ans. Il n'était pas un bon élève mais était doué pour le dessin. Après avoir échoué aux admissions à Harvard et Yale en raison de l'anxiété liée aux examens, il est retourné à Chicago en 1867 et a fait son apprentissage auprès de William LeBaron Jenney. Il a ensuite tenté l'extraction d'or dans le Nevada et s'est présenté à l'assemblée législative de l'État du Nevada, sans succès dans les deux cas, avant de revenir à l'architecture. En 1873, il s'est associé à John Wellborn Root, et leur cabinet est devenu très prospère, produisant les premiers gratte-ciel tels que le Montauk Building et le Masonic Temple Building. Après la mort subite de Root en 1891, Burnham a renommé le cabinet D.H. Burnham & Company et s'est étendu à l'urbanisme.

Reader's Guide

L'importance de Burnham réside dans son double impact sur l'architecture et l'urbanisme. En tant que directeur des travaux de l'Exposition universelle colombienne, il a supervisé la création de la « Ville blanche », qui a popularisé l'architecture néoclassique Beaux-Arts à travers les États-Unis. Son cabinet a conçu des structures emblématiques, notamment le Flatiron Building à New York, la gare Union de Washington et le grand magasin Selfridges à Londres. Notamment, près d'un tiers de sa production totale – 14,7 millions de pieds carrés – était constitué de bâtiments commerciaux. Ses plans d'urbanisme, tels que le Plan de Chicago et les plans pour Manille et Baguio, ont fait de lui un pionnier de la conception urbaine globale. Malgré les échecs en début de carrière et les revers personnels, la capacité de Burnham à obtenir des clients et à gérer des projets à grande échelle a fait de lui une figure dominante de l'architecture américaine.

Did You Know?

• Burnham a échoué aux examens d'admission à Harvard et à Yale en raison de l'anxiété liée aux examens.
• Il a tenté l'extraction d'or dans le Nevada et s'est ensuite présenté à l'assemblée législative de l'État du Nevada, échouant dans les deux cas.
• Le Montauk Building, conçu par Burnham et Root, était si haut que le terme « gratte-ciel » a été inventé pour le décrire.
• Près d'un tiers de la production totale de Burnham – 14,7 millions de pieds carrés – était constitué de bâtiments commerciaux.