Marie Prevost

Lore & Background

Marie Prevost est née à Sarnia, en Ontario, de Hughina Marion (née Bickford) et d'Arthur « Teddy » Dunn, un chef de train mort alors qu'elle était nourrisson. Sa mère épousa plus tard Frank Prevost, mineur et géomètre, et la famille déménagea fréquemment avant de s'installer à Los Angeles. Prevost fréquenta la Manual Arts High School et travailla comme secrétaire dans un cabinet d'avocats représentant la Keystone Film Company. Alors qu'elle faisait une course aux Keystone Studios, on lui demanda d'apparaître dans un petit rôle pour le film *His Father's Footsteps*. Mack Sennett, impressionné, lui fit signer un contrat comme l'une de ses Bathing Beauties à 15 $ par semaine.

Sa carrière monta en flèche avec des premiers rôles dans *Yankee Doodle in Berlin* (1919) et *Love, Honor, and Behave* (1920). Elle passa chez Universal en 1921, où Irving Thalberg la promut, puis chez Warner Bros. en 1922. Chez Warner Bros., elle joua dans *The Beautiful and Damned* et devint une favorite du réalisateur Ernst Lubitsch, qui la dirigea dans *The Marriage Circle* (1924), *Three Women* (1924) et *Kiss Me Again* (1925). Après que Warner Bros. l'eut laissée partir début 1926, sa carrière déclina. Elle subit des pertes personnelles, notamment la mort de sa mère dans un accident de voiture en 1926 et la fin de son mariage avec l'acteur Kenneth Harlan en 1927. Elle se tourna vers l'alcool et la boulimie, prit du poids, et en 1935 ne put décrocher que des petits rôles. Sa dernière apparition à l'écran fut dans *Ten Laps to Go* (1936).

Reader's Guide

L'importance de Marie Prevost réside dans sa trajectoire, passant de Bathing Beauty de Mack Sennett à premier rôle féminin de l'ère du muet, notamment grâce à son travail avec Ernst Lubitsch, qui louait sa capacité à jouer la comédie en retenue. Sa carrière illustre la volatilité de la gloire hollywoodienne : après un sommet chez Warner Bros., elle fut écartée en 1926 et ne retrouva jamais son statut antérieur. Ses difficultés personnelles — alcoolisme, dépression, prise de poids — et sa mort à 40 ans avec une succession évaluée à 300 $ poussèrent la communauté hollywoodienne à fonder le Motion Picture & Television Country House and Hospital. L'histoire de Prevost sert de mise en garde sur les pressions du premier Hollywood et la fragilité de la célébrité. Son héritage est préservé dans ses 121 films et dans l'institution créée en sa mémoire.

Did You Know?

• Prevost fut découverte alors qu'elle faisait une course aux Keystone Studios et signa un contrat à 15 $ par semaine.
• Elle brûla son maillot de bain à Coney Island en 1921 pour symboliser la fin de ses jours comme Bathing Beauty.
• Son premier mariage avec Henry Charles Gerke resta secret jusqu'à ce qu'un journal le révèle, provoquant presque un scandale de bigamie.
• Sa mort à 40 ans avec une succession de 300 $ mena à la création du Motion Picture & Television Country House and Hospital.