Maurice, Prince of Orange

Lore & Background

Maurice était le fils de Guillaume le Taciturne et d'Anne de Saxe, né au château de Dillenburg. Il fut élevé par son oncle Jean de Nassau et étudia à l'université de Heidelberg et à l'université de Leyde, où il rencontra Simon Stevin. À l'âge de 16 ans, après l'assassinat de son père en 1584, il fut nommé stathouder de Hollande et de Zélande en 1585, puis ajouta Utrecht, Gueldre, Overijssel (1590) et Groningue (1620). Il ne se maria jamais mais eut des enfants illégitimes de Margaretha van Mechelen et d'Anna van de Kelder.

Travaillant aux côtés de Johan van Oldenbarnevelt, Maurice mena une série de victoires qui chassèrent les forces espagnoles d'une grande partie du nord et de l'est des Pays-Bas, notamment la prise de Bréda (1590), Zutphen (1591) et Groningue (1594). Ses innovations militaires incluaient le tir par salves, utilisé pour la première fois à la bataille de Nieuport (1600), et un système d'exercice basé sur des principes classiques de Végèce. Pendant la trêve de Douze Ans (1609–1621), une lutte de pouvoir avec Oldenbarnevelt se solda par l'exécution de ce dernier en 1619. Après la trêve, les campagnes de Maurice connurent peu de succès supplémentaires.

Reader's Guide

Maurice d'Orange est important en tant que réformateur militaire qui transforma l'armée des États néerlandais en une force disciplinée et efficace, pionnier de méthodes d'entraînement qui devinrent une base pour les armées européennes du début de l'époque moderne. Ses innovations dans la guerre de siège, le tir par salves et la coopération des armes influencèrent des commandants ultérieurs tels que son frère Frédéric-Henri, Gustave II Adolphe de Suède et de nombreux chefs de la guerre civile anglaise. Ses victoires pendant les Dix Glorieuses Années sécurisèrent les frontières des Provinces-Unies, permettant le développement d'un État national. Cependant, son héritage politique est marqué par l'exécution controversée de Johan van Oldenbarnevelt, qui fit passer Maurice du rôle de chef militaire à celui de figure politique. Malgré sa renommée militaire, le stathoudérat n'était pas héréditaire, et il mourut sans descendance légitime, succédé par son demi-frère Frédéric-Henri. L'île Maurice fut nommée en son honneur.

Did You Know?

• Maurice fut nommé d'après son grand-père maternel, l'électeur Maurice de Saxe, qui était également un général réputé.
• Il ne se maria jamais mais eut des enfants illégitimes de Margaretha van Mechelen et d'Anna van de Kelder.
• L'île Maurice fut nommée en son honneur.
• Il fut précédé comme prince d'Orange par son demi-frère catholique romain Philippe-Guillaume, qui fut en captivité espagnole jusqu'en 1596.