Basil II

Lore & Background

Basile II naquit en 958 en tant que porphyrogénète, fils aîné de Romain II et de Théophano. Lui et son frère Constantin VIII furent couronnés co-empereurs avant la mort de leur père en 963, mais étaient trop jeunes pour régner. Le trône passa aux généraux Nicéphore Phocas et Jean Tzimiskès avant que Basile ne devienne empereur senior en 976, bien que son grand-oncle Basile Lécapène restât le dirigeant de facto jusqu'en 985. Les premières années du règne de Basile furent dominées par des guerres civiles contre les généraux Bardas Sklèros et Bardas Phocas, qui prirent fin en 989. Basile stabilisa et étendit ensuite la frontière orientale, soumit le Premier Empire bulgare, mena des campagnes contre le califat fatimide et le khaganat khazar, et dirigea des campagnes victorieuses contre le Royaume de Géorgie.

Reader's Guide

L'importance de Basile II réside dans son long et efficace règne, qui restaura la puissance byzantine après des décennies de conflits internes. Il réduisit le pouvoir des grandes familles terriennes, remplit le trésor et étendit l'empire à sa plus grande taille en quatre siècles. Sa décision d'offrir sa sœur Anne Porphyrogénète à Vladimir Ier de Kiev en échange d'un soutien militaire conduisit à la formation de la Garde varangienne et à la christianisation de la Rus' de Kiev, intégrant les États successeurs ultérieurs dans la tradition culturelle et religieuse byzantine. Malgré des guerres quasi constantes, il fut un administrateur compétent qui laissa un trésor bien approvisionné. Ses successeurs furent en grande partie incompétents, mais l'empire prospéra pendant des décennies après sa mort. Basile est considéré comme un héros national grec mais est détesté parmi les Bulgares.

Did You Know?

• Basile II reçut l'épithète de « Tueur de Bulgares ».
• Son règne de 49 ans et 11 mois fut le plus long de tous les empereurs romains.
• Il fut décrit par Michel Psellos comme trapu, plus petit que la moyenne, avec des yeux bleu clair et l'habitude de rouler ses favoris lorsqu'il était plongé dans ses pensées ou en colère.
• Le mariage de sa sœur Anne avec Vladimir Ier de Kiev conduisit à la christianisation de la Rus' de Kiev.