Christopher Wren

Lore & Background

Wren est né à East Knoyle, seul fils survivant de Christopher Wren l’Ancien et de Mary Cox. Enfant, il « semblait phtisique » mais survécut jusqu’à un âge avancé robuste. Il fut d’abord instruit à la maison par un précepteur privé et son père. Il entra au Wadham College d’Oxford le 25 juin 1650, où il étudia le latin et les œuvres d’Aristote. Il se lia étroitement avec John Wilkins, le directeur du Wadham, et le cercle de Wilkins, dont les activités menèrent à la formation de la Royal Society. Il obtint une licence en 1651 et une maîtrise en 1653.

Après avoir obtenu sa maîtrise, Wren fut élu fellow d’All Souls' College et commença une période active de recherche et d’expérimentation à Oxford, incluant des expériences physiologiques sur des chiens et la première injection de fluides dans la circulation sanguine d’un animal vivant en laboratoire. Il fut nommé professeur d’astronomie au Gresham College de Londres en 1657, et en 1661, il fut élu professeur savilien d’astronomie à Oxford. Il fut l’un des fondateurs de la Royal Society et en fut le président de 1680 à 1682. Ses travaux scientifiques étaient hautement estimés par Isaac Newton et Blaise Pascal.

Reader's Guide

L’importance de Christopher Wren réside dans son double héritage en tant que scientifique de premier plan et architecte qui a façonné l’horizon de Londres après le Grand Incendie de 1666. En tant que Surveyor of Works de Charles II à partir de 1669, il fut personnellement responsable de la reconstruction de 51 églises, bien que la responsabilité créative principale d’un certain nombre soit désormais plus souvent attribuée à d’autres dans son bureau, notamment Nicholas Hawksmoor. Son chef-d’œuvre, la cathédrale Saint-Paul sur Ludgate Hill, achevée en 1710, reste un symbole emblématique de Londres. Au-delà de l’architecture, Wren fut un fondateur de la Royal Society et son président de 1680 à 1682, contribuant à l’astronomie, à l’optique, à la mécanique et à la médecine. Ses travaux scientifiques étaient hautement estimés par Isaac Newton et Blaise Pascal. Sa carrière illustre l’interconnexion de la science et de l’art au XVIIe siècle, et ses bâtiments continuent d’être étudiés et admirés pour leur style baroque anglais.

Did You Know?

• Wren fut un fondateur de la Royal Society et en fut le président de 1680 à 1682.
• Ses travaux scientifiques étaient hautement estimés par Isaac Newton et Blaise Pascal.
• Il fut fait chevalier le 14 novembre 1673 après avoir démissionné de la chaire savilienne à Oxford.
• Wren fournit de nombreux dessins anatomiques pour le manuel Cerebri Anatome (1664) de Thomas Willis.

Citations notables (Wikiquote)

"De l'architecture", Parentalia ; or Memoirs of the Family of the Wrens, compilé par son fils Christopher (1750, réimprimé en 1965), Appendice, p. 351." — Christopher Wren "Un temps viendra où les hommes tendront leurs yeux. Ils verront des planètes comme notre Terre." — Christopher Wren "Il était d’avis que ce que nous appelons vulgairement le gothique devrait proprement et véritablement être nommé architecture sarrasine raffinée par les chrétiens." — Christopher Wren "Conclusion de la vie de Sir Christopher Wren, dans The Magazine of Magazines, janvier 1759, p. 11." — Christopher Wren