John Tenniel

Lore & Background

Tenniel est né à Bayswater, dans l'ouest de Londres, de John Baptist Tenniel, maître d'escrime et de danse d'origine huguenote, et d'Eliza Maria Tenniel. Il avait cinq frères et sœurs. En 1840, alors qu'il s'entraînait à l'escrime, il reçut une grave blessure à l'œil causée par le fleuret de son père, qui avait accidentellement perdu sa pointe de protection ; au fil des ans, il perdit progressivement la vue de son œil droit. Il devint étudiant à la Royal Academy of Arts en 1842 par probation, mais étant en désaccord avec les méthodes d'enseignement de l'école, il entreprit de s'instruire seul en dessinant des statues classiques, des costumes, des animaux et des acteurs. Il rejoignit l'Artist's Society ou Clipstone Street Life Academy au milieu des années 1840, où il émergea pour la première fois comme dessinateur satirique.

La première illustration de livre de Tenniel fut pour The Book of British Ballads de Samuel Carter Hall en 1842. En 1845, il soumit un carton de 16 pieds, Une allégorie de la justice, à un concours pour les dessins de la décoration murale du nouveau palais de Westminster, recevant une prime de 200 £ et une commande pour peindre une fresque dans le hall d'attente supérieur. À Noël 1850, il fut invité par Mark Lemon à occuper le poste de caricaturiste adjoint à Punch, contribuant avec son premier dessin intitulé « Lord Jack le tueur de géants ». Il devint caricaturiste en chef en 1864 après la mort de John Leech, réalisant 2 165 caricatures pour Punch au cours de sa carrière.

Tenniel illustra 92 dessins pour Les Aventures d'Alice au pays des merveilles (1865) et De l'autre côté du miroir (1871) de Lewis Carroll. Le premier tirage de 2 000 exemplaires fut vendu aux États-Unis parce que Tenniel s'opposait à la qualité d'impression ; une nouvelle édition publiée en décembre 1865 devint un best-seller instantané. Après 1872, lorsque les projets Carroll furent terminés, Tenniel abandonna largement l'illustration littéraire.

Reader's Guide

L'importance de Sir John Tenniel repose sur son double héritage en tant que caricaturiste politique déterminant de la Grande-Bretagne victorienne et créateur de l'imagerie visuelle durable des livres d'Alice de Lewis Carroll. Pendant plus de cinq décennies à Punch, ses caricatures reflétèrent et façonnèrent l'opinion publique sur des questions majeures telles que le nationalisme irlandais, le travail et la guerre, employant souvent une satire cinglante. Selon le V&A, « son style intelligent et détaillé a immensément élevé la renommée et le statut des caricaturistes. » Ses dessins détaillés en noir et blanc pour Les Aventures d'Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir devinrent la représentation définitive des personnages ; comme l'a noté l'auteur de bande dessinée Bryan Talbot, « Carroll ne décrit jamais le Chapelier fou : notre image de lui est du pur Tenniel. » Anobli en 1893, le premier honneur de ce type pour un illustrateur ou caricaturiste, le travail de Tenniel à Punch seulement — 2 165 caricatures plus de nombreux autres dessins — exprima des décennies de points de vue éditoriaux et refléta la conscience de la majorité britannique. Ses illustrations restent parmi les illustrations littéraires les plus célèbres jamais produites.

Did You Know?

• Tenniel perdit progressivement la vue de son œil droit après un accident d'escrime avec le fleuret de son père en 1840.
• Il fut le premier illustrateur ou caricaturiste à être anobli, recevant cet honneur en 1893.
• Le premier tirage des Aventures d'Alice au pays des merveilles fut vendu aux États-Unis parce que Tenniel s'opposait à la qualité d'impression.
• Tenniel réalisa 2 165 caricatures pour le magazine Punch au cours de sa carrière.

Citations notables (Wikiquote)

« Sir John Tenniel (28 février 1820 – 25 février 1914) était un illustrateur, humoriste graphique et caricaturiste politique britannique, surtout connu pour son association avec Lewis Carroll et ses œuvres. » — John Tenniel « Une guêpe en perruque dépasse totalement les ressources de l'art. » — John Tenniel « C'est un fait curieux qu'avec De l'autre côté du miroir, la faculté de réaliser des illustrations de livres m'a quitté. … Je n'ai rien fait dans cette direction depuis. » — John Tenniel « Veuillez me dire dans quelle mesure vous avez utilisé, ou avez l'intention d'utiliser, le sécateur. » — John Tenniel