James Mill

Lore & Background

James Mill est né à Northwater Bridge, Angus, en Écosse, fils d'un cordonnier et petit fermier. Sa mère veilla à ce qu'il reçoive une éducation de premier ordre ; après l'école paroissiale et l'Académie de Montrose, il entra à l'Université d'Édimbourg, où il se distingua comme helléniste. En octobre 1789, il fut ordonné ministre de l'Église d'Écosse, mais selon l'autobiographie de son fils, il rejeta plus tard la Révélation et la Religion naturelle. De 1790 à 1802, il subvint à ses besoins par des tutorats tout en poursuivant des études historiques et philosophiques. En 1802, il se rendit à Londres avec Sir John Stuart et se consacra au travail littéraire, éditant le *Literary Journal* de 1803 à 1806 et le *St James's Chronicle*. En 1805, il publia une traduction de l'ouvrage de Charles de Villers sur la Réforme et commença *L'Histoire de l'Inde britannique*, qui lui prit douze ans à achever. La même année, il épousa Harriet Burrow ; leur fils aîné John Stuart Mill naquit en 1806.

Reader's Guide

L'importance de James Mill réside dans son rôle de fondateur de l'école ricardienne d'économie et de penseur utilitariste clé qui adopta les principes de Jeremy Bentham. Son *Histoire de l'Inde britannique* (1817) fut très influente, façonnant les vues britanniques sur l'Inde et justifiant l'impérialisme sur des bases utilitaristes. Mill ne visita jamais l'Inde, se fiant uniquement à des documents écrits, un fait plus tard critiqué par l'économiste Amartya Sen. L'ouvrage dépeignait la société indienne comme barbare et les Hindous comme incapables de se gouverner eux-mêmes, et a été décrit par Thomas Trautmann comme la source la plus importante de l'indophobie britannique. La carrière officielle de Mill à la Compagnie des Indes orientales, où il devint chef du bureau de l'Examinateur, lui permit d'influencer la gouvernance indienne. Ses autres ouvrages incluent *Éléments d'économie politique* (1821) et *Analyse des phénomènes de l'esprit humain* (1829). Il était athée et contribua à des périodiques radicaux comme *The Westminster Review*.

Did You Know?

• James Mill s'appelait à l'origine James Milne.
• Il fut ordonné ministre de l'Église d'Écosse en octobre 1789.
• Il ne visita jamais l'Inde, se fiant uniquement à des documents écrits pour son *Histoire de l'Inde britannique*.
• Son fils John Stuart Mill devint un philosophe paradigmatique du libéralisme.

Citations notables (Wikiquote)

"Le gouvernement et le peuple sont sous une nécessité morale d'agir ensemble ; une presse libre les oblige à plier l'un devant l'autre." — James Mill "La distinction entre ce qui est fait par le travail et ce qui est fait par la nature n'est pas toujours observée." — James Mill "Le travail ne produit ses effets qu'en conspirant avec les lois de la nature." — James Mill "Chakrabarti, D. K., 1997. Colonial Indology: Sociopolitics of the Ancient Indian Past. New Delhi: Munshiram Manoharlal Publishers Pvt. Ltd." — James Mill