Howard Zinn

Lore & Background

Howard Zinn est né de parents immigrés juifs à Brooklyn. Son père, originaire d'Autriche-Hongrie, et sa mère, d'Irkoutsk, étaient ouvriers d'usine avec une éducation limitée. Pendant la Grande Dépression, son père travaillait comme terrassier et laveur de vitres. L'introduction de Zinn à la littérature s'est faite grâce à une offre de coupon pour les œuvres de Charles Dickens. Jeune homme, il a assisté à un rassemblement politique pacifique à Times Square où la police montée a chargé les manifestants, le laissant inconscient — un événement qui a profondément façonné sa vision politique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zinn a servi comme bombardier dans l'U.S. Army Air Corps, larguant du napalm sur Royan, en France, en avril 1945. Des recherches ultérieures ont révélé que le bombardement avait tué plus d'un millier de civils français et avait été ordonné en partie pour l'avancement de carrière. Zinn a également participé au bombardement de Plzeň, en Tchécoslovaquie, où il a appris plus tard que plusieurs centaines de Tchèques avaient été tués, contrairement aux rapports officiels. Ces expériences ont nourri sa position antiguerre.

Après la guerre, Zinn a obtenu une licence à l'Université de New York, ainsi qu'une maîtrise et un doctorat à l'Université Columbia. Il a enseigné au Spelman College de 1956 à 1963, puis à l'Université de Boston. Il se décrivait comme « quelque chose d'un anarchiste, quelque chose d'un socialiste. Peut-être un socialiste démocrate. » Ses mémoires, *On ne peut pas être neutre sur un train en marche* (1994), ont été adaptés en un documentaire en 2004.

Reader's Guide

L'importance de Howard Zinn réside dans sa remise en question des récits historiques américains traditionnels. *Une histoire populaire des États-Unis*, publiée en 1980, a recadré l'histoire des États-Unis du point de vue des travailleurs, des femmes, des Amérindiens et d'autres groupes marginalisés, devenant un best-seller et largement utilisé dans les salles de classe. Son travail a mis l'accent sur les dilemmes éthiques de la guerre, s'appuyant sur ses propres expériences en tant que bombardier pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier le bombardement de Royan et de Plzeň, dont il a plus tard documenté les pertes civiles massives. L'héritage de Zinn inclut l'influence de générations d'activistes et d'historiens à remettre en question les récits officiels et à considérer l'histoire d'en bas. Ses écrits sur les droits civiques, le travail et les mouvements antiguerre restent des références pour la pensée progressiste. L'édition pour jeunes lecteurs de 2007 a étendu son influence à de nouveaux publics.

Did You Know?

• Zinn a largué des bombes au napalm sur Royan, en France, en avril 1945, apprenant plus tard que l'attaque avait tué plus d'un millier de civils français.
• Ses parents l'ont initié à la littérature en envoyant 10 cents plus un coupon au *New York Post* pour chaque volume des œuvres complètes de Charles Dickens.
• Zinn a été assommé lors d'un rassemblement politique pacifique à Times Square lorsque la police montée a chargé les manifestants.
• Il se décrivait comme « quelque chose d'un anarchiste, quelque chose d'un socialiste. Peut-être un socialiste démocrate. »

Citations notables (Wikiquote)

"Déclarations d'indépendance : Examen critique de l'idéologie américaine (1991) : « L'idéologie américaine » — Howard Zinn « C'est le grand défi de notre temps : Comment parvenir à la justice, par la lutte, mais sans la guerre. » — Howard Zinn "Déclarations d'indépendance : Examen critique de l'idéologie américaine (1991) : « L'obligation envers l'État » — Howard Zinn « Il n'y a pas de drapeau assez grand pour couvrir la honte de tuer des innocents pour un but inaccessible. » — Howard Zinn