Pierre-Auguste Renoir

Lore & Background

Renoir est né à Limoges, en France, d'un tailleur aux moyens modestes. Sa famille a déménagé à Paris en 1844, où il vivait près du Louvre. Il montra très tôt des talents pour le dessin et le chant, mais en raison de contraintes financières, il quitta l'école à treize ans pour faire un apprentissage dans une fabrique de porcelaine. Il étudia ensuite sous la direction de Charles Gleyre en 1862, rencontrant Alfred Sisley, Frédéric Bazille et Claude Monet. Son premier succès au Salon eut lieu en 1868 avec Lise à l'ombrelle. Pendant la Commune de Paris en 1871, il faillit être jeté dans la Seine par des communards qui le prirent pour un espion, mais fut reconnu par le chef Raoul Rigault.

Renoir participa à la première exposition impressionniste en 1874, présentant six tableaux. Il connut le succès à la fin des années 1870, notamment après Madame Charpentier et ses enfants au Salon de 1879. Il voyagea en Algérie, à Madrid et en Italie en 1881-1882, et rencontra le compositeur Richard Wagner à Palerme en 1882, peignant son portrait en trente-cinq minutes. Il épousa Aline Victorine Charigot en 1890, avec qui il eut trois fils : Pierre, Jean et Claude. Dans ses dernières années, il développa une polyarthrite rhumatoïde, s'installant à Cagnes-sur-Mer en 1907, et continua à peindre malgré une mobilité réduite, utilisant une toile mobile et une assistance pour placer le pinceau dans sa main.

Reader's Guide

L'importance de Renoir réside dans son rôle de chef de file impressionniste, concentré sur des compositions intimes et spontanées de personnes, en particulier de nus féminins et de scènes familiales. Son œuvre se distingue par une lumière vibrante et des couleurs saturées. Malgré une hostilité critique initiale — un critique de 1876 décrivit ses nus féminins comme de la « chair en décomposition » — il persévéra et devint un peintre à la mode et prospère à la fin des années 1870. Son héritage se perpétue à travers ses enfants : l'acteur Pierre Renoir, le cinéaste Jean Renoir et le céramiste Claude Renoir, ainsi que son arrière-petit-fils Alexandre Renoir, artiste professionnel. La réponse de Renoir à sa douloureuse arthrite — « La douleur passe, mais la beauté reste » — résume son engagement durable envers l'art. Ses tableaux restent largement exposés et collectionnés, et son influence sur l'art moderne est reconnue grâce à son usage novateur de la couleur et de la lumière.

Did You Know?

• Renoir faillit être jeté dans la Seine par des communards en 1871, mais fut reconnu par le chef Raoul Rigault.
• Il peignit le portrait du compositeur Richard Wagner en seulement trente-cinq minutes en 1882.
• Le fils de Renoir, Jean Renoir, devint un cinéaste renommé, et son arrière-petit-fils Alexandre Renoir est un artiste professionnel.
• Dans ses dernières années, Renoir utilisa une toile mobile pour faciliter la peinture de grandes œuvres en raison de son arthrite.

Citations notables (Wikiquote)

"Pierre-Auguste Renoir (25 février 1841 – 3 décembre 1919) était un artiste français, peintre majeur dans le développement du style impressionniste." — Pierre-Auguste Renoir "Vous n'avez pas le temps de penser à la composition. En travaillant directement d'après nature, le peintre finit par ne viser qu'un effet, sans composer du tout le tableau ; et il devient vite monotone." — Pierre-Auguste Renoir "pp. 156-157 : citation, 1881 sur l'illusion de la lumière solaire, extraite de Renoir et ses amis, Georges Rivière." — Pierre-Auguste Renoir "p. 175 : (1886) Remarque de Renoir à Vollard [Renoir avait été chargé de portraiturer Madame Robert de Bonnières en 1886]." — Pierre-Auguste Renoir