Erasmus

Lore & Background

Les 69 ans d’Érasme peuvent être divisés en quatre quarts : d’abord, une enfance médiévale néerlandaise se terminant par son orphelinat et sa pauvreté ; ensuite, des années difficiles comme chanoine, clerc, prêtre, étudiant médiocre, poète en herbe et précepteur ; troisièmement, les années florissantes de la Haute Renaissance, avec une concentration et une productivité littéraire croissantes après le contact avec un cercle réformiste anglais comprenant John Colet et Thomas More, puis avec le franciscain radical français Jean Vitrier, et plus tard avec la Nouvelle Académie aldine de langue grecque à Venise ; quatrièmement, des années de Réforme plus stables financièrement à Bâle, puis comme réfugié religieux catholique à Fribourg, en relation avec des rois et des papes. Il fut un écrivain vorace dès sa jeunesse, écrivant ou répondant à jusqu’à 40 lettres par jour, et sa méthode d’écriture consistait à prendre des notes classées de ses lectures, qu’il rangeait dans des boîtes et réutilisait pour assembler rapidement des livres.

Reader's Guide

Érasme fut l’auteur le plus populaire, le plus imprimé et sans doute le plus influent du début du XVIe siècle, lu dans toutes les nations de l’Occident et fréquemment traduit. Dans les années 1530, ses écrits représentaient 10 à 20 % des ventes de livres en Europe. Ses éditions du Nouveau Testament, comprenant une Vulgate révisée, une nouvelle traduction latine, un texte grec et des paraphrases, constituèrent la base de la majorité des traductions protestantes du Textus Receptus du Nouveau Testament aux XVIe–XIXe siècles, y compris celles de Martin Luther, William Tyndale et la King James Version. Il développa une théologie humaniste biblique prônant une concorde pacifique et une tolérance pastorale sur les questions indifférentes, et resta membre de l’Église catholique toute sa vie, s’engageant à la réformer de l’intérieur. Son approche modérée déçut les partisans des deux camps, protestant et catholique. Ses œuvres, dont l’Éloge de la Folie, la Plainte de la Paix et ses milliers de lettres, continuent d’être une source d’information essentielle pour les historiens.

Did You Know?

• Les écrits d’Érasme représentaient 10 à 20 % des ventes de livres en Europe dans les années 1530.
• Il écrivait ou répondait à jusqu’à 40 lettres par jour, les rédigeant généralement de sa propre main tôt le matin.
• Ses éditions du Nouveau Testament constituèrent la base de la King James Version et des traductions de Martin Luther et William Tyndale.
• Le Catalogue des œuvres d’Érasme (2023) compte 444 entrées, presque toutes de la seconde moitié de sa vie.

Citations notables (Wikiquote)

« Desiderius Erasmus de Rotterdam (27 octobre 1466 – 12 juillet 1536) était un philosophe, humaniste et théologien néerlandais. » — Érasme « Nul homme n’est sage en tout temps, ni sans son côté aveugle. » — Érasme « L’Alchimiste, dans les Colloques d’Érasme, volume I. » — Érasme « Il faut acquérir d’abord la meilleure connaissance, et sans délai ; c’est le comble de la folie d’apprendre ce qu’il faudra plus tard désapprendre. » — Érasme