Franz Boas

Lore & Background

Franz Boas est né le 9 juillet 1858 à Minden, en Westphalie, de Sophie Meyer et Meier Boas. Ses grands-parents étaient des juifs pratiquants, mais ses parents ont adopté les valeurs des Lumières et rejeté le dogme. Une influence précoce importante fut le beau-frère de sa mère, Abraham Jacobi. Boas a étudié à l'université de Heidelberg, à l'université de Bonn et à l'université de Kiel, où il a obtenu un doctorat en physique en 1881, tout en étudiant également la géographie. Sa thèse portait sur les propriétés optiques de l'eau. Après son doctorat, il a participé à une expédition géographique dans le nord du Canada, où il s'est passionné pour la culture et la langue des Inuits de l'île de Baffin. Il a ensuite mené des travaux de terrain sur les cultures et les langues autochtones du Nord-Ouest Pacifique. En 1887, il a émigré aux États-Unis, travaillant d'abord comme conservateur de musée à la Smithsonian, et en 1899 est devenu professeur d'anthropologie à l'université Columbia, où il est resté pour le reste de sa carrière.

Reader's Guide

Franz Boas a profondément influencé le développement de l'anthropologie américaine par l'intermédiaire de ses étudiants, dont beaucoup ont fondé des départements d'anthropologie et des programmes de recherche. Parmi ses étudiants notables figuraient A. L. Kroeber, Alexander Goldenweiser, Ruth Benedict, Edward Sapir, Margaret Mead, Zora Neale Hurston et Gilberto Freyre. Boas était un opposant éminent au racisme scientifique. Dans des études novatrices sur l'anatomie du squelette, il a montré que la forme et la taille du crâne étaient malléables en fonction de facteurs environnementaux tels que la santé et la nutrition, contredisant les affirmations selon lesquelles la forme de la tête était un trait racial stable. Il a soutenu que les différences de comportement humain sont en grande partie le résultat de différences culturelles acquises par l'apprentissage social, et non de dispositions biologiques innées. Boas a rejeté les approches évolutionnistes qui classaient les cultures hiérarchiquement, arguant plutôt que la culture se développe historiquement à travers les interactions et la diffusion des idées. Il a promu le relativisme culturel, l'idée que les cultures ne peuvent pas être classées objectivement. En unissant l'archéologie, l'anthropologie physique, l'ethnologie et la linguistique descriptive, il a créé la subdivision quadripartite de l'anthropologie.

Did You Know?

• Boas a obtenu un doctorat en physique en 1881, mais a également étudié la géographie et s'est ensuite identifié comme géographe.
• Il a été l'un des opposants les plus éminents au racisme scientifique, démontrant que la forme du crâne est influencée par l'environnement, et non par la race.
• Ses étudiants comprenaient Margaret Mead, Ruth Benedict, Edward Sapir et Zora Neale Hurston.
• Boas a créé la subdivision quadripartite de l'anthropologie, unissant l'archéologie, l'anthropologie physique, l'ethnologie et la linguistique descriptive.

Citations notables (Wikiquote)

"Franz Boas (9 juillet 1858 – 22 décembre 1942) était un anthropologue germano-américain et un pionnier de l'anthropologie moderne qui a été surnommé le « Père de l'anthropologie américaine »." — Franz Boas "L'eugénisme, dans The Scientific Monthly, J. McKeen Cattell, éd., Vol. 3, No. 5, (novembre 1916)[1][2]." — Franz Boas "Boas (1928) dans la préface de Margaret Mead (1928) Coming of Age in Samoa." — Franz Boas "Franz Boas (1975) Facial paintings of the Indians of northern British Columbia. p. 4." — Franz Boas