Anaximander

Lore & Background

Anaximandre, fils de Praxiadès, naquit la troisième année de la 42e Olympiade (610 av. J.-C.). Selon Apollodore d'Athènes, il avait soixante-quatre ans durant la deuxième année de la 58e Olympiade (547–546 av. J.-C.) et mourut peu après. Thémistius, un rhéteur byzantin du IVe siècle, mentionne qu'il fut le 'premier des Grecs connus à publier un document écrit sur la nature'. Ses textes comptent parmi les plus anciens rédigés en prose dans le monde occidental. À l'époque de Platon, sa philosophie était presque oubliée ; Aristote, Théophraste et quelques doxographes fournissent le peu d'informations qui subsiste. Il est discutable que Thalès ait réellement été son maître, mais Anaximandre fut influencé par la théorie de Thalès selon laquelle tout dérive de l'eau. Élien dépeint Anaximandre comme le chef de la colonie milésienne d'Apollonie, sur la côte de la mer Noire, suggérant qu'il était un citoyen éminent. Il vécut ses dernières années en tant que sujet de l'Empire perse achéménide.

Reader's Guide

L'importance d'Anaximandre réside dans son approche rationnelle pour expliquer l'univers. Il affirmait que la nature est régie par des lois, comme les sociétés humaines, et que tout ce qui perturbe l'équilibre de la nature ne dure pas longtemps. Il introduisit le concept abstrait d'apeiron (infini, illimité) comme origine de toutes choses, une étape majeure dans l'abstraction philosophique grecque. En astronomie, il tenta de décrire la mécanique céleste ; en physique, il postula l'apeiron comme source de toutes choses. Sa connaissance de la géométrie lui permit d'introduire le gnomon en Grèce, et il créa une carte du monde qui fit progresser la géographie. Ses théories furent influencées par la tradition mythique grecque, Thalès et les observations des anciennes civilisations du Proche-Orient, toutes développées de manière rationnelle. Il affirma que l'ordre cosmique est géométrique, non monarchique, provoquant l'équilibre de la Terre au centre de l'univers. Cela reflétait un nouvel ordre politique d'isonomie (droits égaux) dans la cité-État. Son héritage perdure en tant que figure fondatrice des débuts de la science et de la philosophie grecques, bien que seuls des témoignages fragmentaires subsistent.

Did You Know?

• Anaximandre est le premier philosophe connu à avoir consigné par écrit ses études, bien qu'un seul fragment de son œuvre subsiste.
• Il introduisit le gnomon en Grèce.
• Il créa une carte du monde qui contribua grandement à l'avancement de la géographie.
• Il fut envoyé comme chef à la colonie milésienne d'Apollonie, sur la côte de la mer Noire.

Citations notables (Wikiquote)

"Toutes choses doivent, en équité, retourner à ce dont elles tirent leur origine, car elles doivent donner satisfaction et réparation pour l'injustice, chacune selon l'ordre du temps." — Anaximandre "Sur la nature, cité par Friedrich Ueberweg, Histoire de la philosophie, de Thalès à nos jours (1885) Vol. 1, p. 35." — Anaximandre "Werner Heisenberg, Physique et philosophie (1958) pp. 60-61." — Anaximandre "Werner Heisenberg, Physique et philosophie (1958) p. 61." — Anaximandre