Douglas Engelbart

Lore & Background

Engelbart est né à Portland, dans l'Oregon, au milieu de trois enfants. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1942, il a servi comme technicien radio et radar aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a lu l'article de Vannevar Bush « As We May Think ». Il a obtenu une licence en génie électrique à l'Oregon State University en 1948, puis a travaillé au National Advisory Committee for Aeronautics avant d'épouser Ballard Fish en 1951. Il a poursuivi des études supérieures à l'Université de Californie à Berkeley, obtenant une maîtrise en 1953 et un doctorat en 1955.

Au SRI International à partir de 1957, Engelbart a fondé le Augmentation Research Center, financé en grande partie par l'ARPA. Son équipe a développé le oN-Line System (NLS), qui comprenait la souris d'ordinateur, les écrans bitmap, le traitement de texte et l'hypertexte. Il a breveté la souris en 1970, la décrivant comme un « indicateur de position X-Y pour un système d'affichage ». Le laboratoire a été transféré à Tymshare à la fin des années 1970, puis à McDonnell Douglas en 1984, où Engelbart a rencontré un intérêt limité pour ses idées et a pris sa retraite en 1986.

En 1988, Engelbart et sa fille Christina ont lancé le Bootstrap Institute (plus tard le Doug Engelbart Institute) pour promouvoir sa vision, obtenant un certain financement de la DARPA. Il a reçu le prix ACM Turing en 1997 et la National Medal of Technology du président Bill Clinton en 2000. Il a été honoré par le SRI à l'occasion du 40e anniversaire de la Mère de toutes les démos en 2008.

Reader's Guide

L'importance de Douglas Engelbart réside dans ses contributions fondamentales à l'interaction homme-machine, qui ont transformé l'informatique d'un outil réservé aux spécialistes en un média interactif pour la résolution collaborative de problèmes. Sa démonstration de 1968 a introduit la souris d'ordinateur, l'hypertexte, la collaboration en réseau et les éléments d'interface graphique des décennies avant qu'ils ne deviennent omniprésents. La loi d'Engelbart, selon laquelle le taux intrinsèque de performance humaine est exponentiel, reflète sa conviction d'augmenter l'intellect collectif humain. Malgré ses innovations, il n'a reçu aucune redevance pour la souris, le SRI l'ayant concédée sous licence à Apple pour environ 40 000 dollars. Ses travaux au Augmentation Research Center, financés par l'ARPA, ont jeté les bases de l'informatique personnelle moderne, bien que ses dernières années chez Tymshare et McDonnell Douglas aient vu une adoption limitée de ses idées. Le Bootstrap Institute a poursuivi sa vision, et son héritage est cimenté par des récompenses majeures et l'impact durable des technologies qu'il a pionnières.

Did You Know?

• Engelbart n'a jamais reçu de redevances pour la souris d'ordinateur ; le SRI l'a concédée sous licence à Apple pour environ 40 000 dollars.
• Il a lu l'article « As We May Think » de Vannevar Bush alors qu'il était stationné comme technicien radar aux Philippines.
• La souris d'ordinateur a été décrite à l'origine dans son brevet comme un « indicateur de position X-Y pour un système d'affichage ».
• La loi d'Engelbart stipule que le taux intrinsèque de performance humaine est exponentiel.

Citations notables (Wikiquote)

« Le point essentiel concernant tous les grands problèmes du monde est qu'ils doivent être traités collectivement. Si nous ne devenons pas collectivement plus intelligents, nous sommes condamnés. » — Douglas Engelbart « Mieux nous devenons capables de nous améliorer, plus vite nous nous améliorerons. » — Douglas Engelbart « Par "augmentation de l'intellect humain", nous entendons accroître la capacité d'un homme à aborder une situation problématique complexe, à acquérir une compréhension adaptée à ses besoins particuliers et à trouver des solutions aux problèmes. » — Douglas Engelbart « Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework (octobre 1962), Stanford Research Institute, p. 1. » — Douglas Engelbart