Isidore of Seville

Lore & Background

Isidore naquit à Carthagène (Cartago Spartaria) dans une famille notable de haut rang social. Son père était Sévérien et sa mère Théodora. Son frère aîné Léandre de Séville le précéda comme archevêque, et son frère cadet Fulgence fut évêque d'Astigi ; sa sœur Florentine était religieuse. Isidore reçut son éducation élémentaire à l'école cathédrale de Séville, où il maîtrisa le latin classique et acquit quelques notions de grec et d'hébreu. Après la mort de Léandre le 13 mars 600 ou 601, Isidore lui succéda au siège de Séville et se constitua immédiatement protecteur des moines.

En tant qu'archevêque, Isidore tenta de souder les peuples et les sous-cultures du royaume wisigoth en une nation unie, en utilisant toutes les ressources religieuses disponibles. Il éradiqua pratiquement l'hérésie de l'arianisme et étouffa la nouvelle hérésie des Acéphales. Il présida le deuxième concile de Séville en novembre 619, qui exposa la nature du Christ, et un concile provincial supplémentaire vers 624 qui traita d'un conflit autour du siège d'Écija et des conversions forcées des Juifs. Il présida également le quatrième concile national de Tolède, commencé le 5 décembre 633, qui promulgua un décret ordonnant à tous les évêques d'établir des séminaires sur le modèle de l'école cathédrale de Séville.

Reader's Guide

L'importance d'Isidore de Séville réside principalement dans son rôle de transmetteur du savoir classique au monde médiéval. Ses Étymologies, une encyclopédie en 20 volumes de 448 chapitres, compilaient des extraits de nombreux manuels et compendiums romains, préservant des fragments de la culture classique qui autrement auraient été perdus. L'ouvrage était si estimé qu'il supplanta l'utilisation de nombreux classiques individuels, qui ne furent alors plus recopiés et furent perdus. Ce fut le compendium le plus populaire dans les bibliothèques médiévales et fut imprimé en au moins dix éditions entre 1470 et 1530, montrant une popularité continue jusqu'à la Renaissance.

Isidore façonna également la politique ecclésiastique et éducative. Par son influence, le quatrième concile de Tolède rendit l'étude du grec, de l'hébreu et des arts libéraux obligatoire pour tous les évêques du royaume wisigoth, et encouragea l'intérêt pour le droit et la médecine. Son travail contribua à standardiser l'utilisation du point, de la virgule et des deux-points. Depuis le haut Moyen Âge, il a parfois été appelé Isidore le Jeune ou Isidore Junior, en raison d'une histoire antérieure prétendument écrite par Isidore de Cordoue. Son style latin, bien que simple et clair, révèle des traditions wisigothiques locales croissantes.

Did You Know?

• Les Étymologies d'Isidore contribuèrent à standardiser l'utilisation du point, de la virgule et des deux-points.
• Il présida le quatrième concile national de Tolède, qui ordonna à tous les évêques d'établir des séminaires enseignant le grec, l'hébreu et les arts libéraux.
• Depuis le haut Moyen Âge, Isidore a parfois été appelé Isidore le Jeune ou Isidore Junior, en raison d'une histoire antérieure prétendument écrite par Isidore de Cordoue.
• Sa sœur Florentine aurait dirigé quarante couvents et mille religieuses consacrées, bien que cette affirmation semble peu probable étant donné le peu d'institutions monastiques fonctionnelles en Espagne (Spania) de son vivant.

Citations notables (Wikiquote)

« Les lettres sont les signes des choses, les symboles des mots, dont le pouvoir est si grand que sans voix elles nous disent les paroles des absents ; car elles introduisent les mots par l'œil, non par l'oreille. » — Isidore de Séville « Itaque sine Musica nulla disciplina potest esse perfecta, nihil enim sine illa. Nam et ipse mundus quadam harmonia sonorum fertur esse conpositus, et coelum ipsud sub harmoniae modulatione revolvi. » — Isidore de Séville « Homo dictus, quia ex humo est factus, sicut [et] in Genesi dicitur (2,7) : 'Et creavit Deus hominem de humo terrae.' » — Isidore de Séville « Sur la création de la vie à partir de l'argile (création de la vie à partir de la terre). » — Isidore de Séville