Sarah Bernhardt

Lore & Background

Henriette-Rosine Bernard est née au 5 rue de l'École-de-Médecine dans le Quartier latin de Paris le 22 octobre 1844. Elle était la fille de Judith Bernard, une courtisane juive néerlandaise. Le nom de son père n'a pas été enregistré pendant longtemps, mais on sait aujourd'hui qu'il était avocat au Havre. La famille de son père a payé son éducation, a insisté pour qu'elle soit baptisée catholique, et a laissé une somme importante à lui verser à sa majorité. Sa mère voyageait fréquemment et voyait peu sa fille, la plaçant chez une nourrice en Bretagne, puis dans un cottage à Neuilly-sur-Seine. À sept ans, Bernhardt fut envoyée dans un pensionnat à Auteuil, où elle joua dans sa première représentation théâtrale, incarnant la Reine des fées dans Clothilde. À dix ans, avec le parrainage de Charles de Morny, elle fut admise au couvent de Grandchamp près de Versailles, où elle interpréta l'archange Raphaël. Elle fit sa première communion en tant que catholique romaine en 1856, mais reconnaissait aussi son héritage juif. Lorsqu'on lui demanda si elle était chrétienne, elle répondit : « Non, je suis catholique romaine et membre de la grande race juive. J'attends que les chrétiens deviennent meilleurs. »

Reader's Guide

L'importance de Sarah Bernhardt réside dans sa renommée internationale et son travail de pionnière dans de multiples médias. Elle effectua plusieurs tournées théâtrales à travers le monde et fut parmi les premières actrices de premier plan à réaliser des enregistrements sonores et à jouer dans des films, élargissant ainsi la portée de la représentation théâtrale. Au sommet de sa gloire, elle commanda la première affiche de théâtre lithographique à l'artiste alors inconnu Alphonse Mucha pour la pièce Gismonda, ce qui lança la carrière de Mucha dans l'Art nouveau. Son héritage comprend son influence sur le style de jeu, son rôle dans la popularisation du théâtre français à l'échelle mondiale, et ses contributions aux arts visuels en tant que peintre et sculptrice. Sa carrière s'étendit sur plus de six décennies, et elle reste un symbole de l'âge d'or théâtral de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Did You Know?

• Elle interprétait aussi bien des rôles féminins que masculins, dont Hamlet de Shakespeare.
• Elle fut l'une des premières actrices de premier plan à réaliser des enregistrements sonores et à jouer dans des films.
• Elle commanda la première affiche de théâtre lithographique à l'artiste alors inconnu Alphonse Mucha pour la pièce Gismonda.
• Lorsqu'on lui demanda si elle était chrétienne, elle répondit : « Non, je suis catholique romaine et membre de la grande race juive. J'attends que les chrétiens deviennent meilleurs. »

Citations notables (Wikiquote)

« La devise de Bernhardt, une expression française polyvalente signifiant "de toute façon, néanmoins ; vraiment ; que dire de ça ; enfin" » — Sarah Bernhardt « La vie engendre la vie. L'énergie crée l'énergie. C'est en se dépensant que l'on devient riche. » — Sarah Bernhardt « Le jeu d'acteur est tout intérieur, mais doit être extériorisé. » — Sarah Bernhardt « Les gens de Chicago aiment beaucoup Madame Bernhardt. Ils veulent qu'elle divorce et s'installe avec eux. » — Sarah Bernhardt