Wendy Hiller

Lore & Background

Wendy Hiller est née à Bramhall, dans le Cheshire, fille d'un fabricant de coton de Manchester. Elle a fait ses études à la Winceby House School for Girls et à l'Oriel Bank High School, et à 18 ans, elle a rejoint la Manchester Repertory Company, où elle a joué et assuré la mise en scène pendant plusieurs années. Elle a connu son premier succès dans le rôle de Sally Hardcastle, habitante d'un bidonville, dans la version scénique de *Love on the Dole* en 1934, qui a tourné en Grande-Bretagne et a conduit à ses débuts dans le West End en 1935. En 1937, elle a épousé l'auteur de la pièce, Ronald Gow, et a fait ses débuts au cinéma la même année dans *Lancashire Luck*, écrit par Gow.

L'immense popularité de *Love on the Dole* a amené la production à New York en 1936, où la performance de Hiller a attiré l'attention de George Bernard Shaw. Shaw l'a choisie pour plusieurs de ses pièces, dont *Sainte Jeanne*, *Pygmalion* et *Major Barbara*, et elle était réputée être son actrice préférée de l'époque. Elle excellait dans les personnages plutôt simples mais volontaires. En 1947, elle a créé le rôle de Catherine Sloper dans *L'Héritière* à Broadway, ce qui s'est avéré être son plus grand triomphe à Broadway. Son travail théâtral est resté une priorité tout au long de sa carrière, avec des performances notables dans *Waters of the Moon*, *Flowering Cherry* et *Une lune pour les déshérités*, qui lui a valu une nomination aux Tony Awards.

Insistée par Shaw, elle a joué le rôle d'Eliza Doolittle dans le film *Pygmalion* (1938), obtenant sa première nomination aux Oscars et devenant l'un de ses rôles les plus mémorables. Elle a été la première actrice à prononcer le mot « bloody » dans un film britannique. Malgré un succès cinématographique précoce et des offres d'Hollywood, elle est retournée au théâtre à plein temps après 1945 et n'a accepté que rarement des rôles au cinéma. Elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour *Tables séparées* (1958) et a reçu une troisième nomination aux Oscars pour *Un homme pour l'éternité* (1966). Son rôle dans *Le Crime de l'Orient-Express* (1974) lui a valu une reconnaissance internationale et le Evening Standard British Film Award de la meilleure actrice.

Reader's Guide

L'importance de Wendy Hiller réside dans sa double maîtrise de la scène et de l'écran, bien qu'elle ait délibérément privilégié le théâtre à la célébrité cinématographique. Sa carrière a été façonnée par George Bernard Shaw, qui a reconnu son rayonnement fougueux et l'a choisie pour ses pièces, faisant d'elle son actrice préférée de l'époque. Elle a obtenu trois nominations aux Oscars, remportant l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour *Tables séparées*, et a été nommée pour deux BAFTA Awards, deux Golden Globe Awards, un Tony Award et un Laurence Olivier Award. Son héritage comprend la création du rôle de Catherine Sloper dans *L'Héritière* à Broadway et des performances mémorables dans des films tels que *Pygmalion*, *Un homme pour l'éternité* et *Le Crime de l'Orient-Express*. Elle est restée inflexible dans son indifférence à la célébrité cinématographique, comme en témoigne sa réaction à sa victoire aux Oscars : « Peu importe l'honneur, c'est de l'argent sonnant et trébuchant que cela signifie pour moi. » Son travail à Londres et à New York a été salué par le public et la critique, et elle a montré une forte affinité pour les pièces de Henrik Ibsen plus tard dans sa carrière.

Did You Know?

• Elle a été la première actrice à prononcer le mot « bloody » dans un film britannique, dans *Pygmalion* (1938).
• Elle était réputée être l'actrice préférée de George Bernard Shaw à l'époque.
• Elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour *Tables séparées* (1958).
• Elle devait revenir sur la scène américaine dans une reprise de *Anastasia* en 1982 avec Natalie Wood, mais Wood est décédée quelques semaines avant les répétitions.

Citations notables (Wikiquote)

« Dame Wendy Margaret Hiller (15 août 1912 – 14 mai 2003) était une actrice anglaise de cinéma et de théâtre dont la carrière d'interprète a duré près de soixante ans. » — Wendy Hiller « J'avais peur que si j'allais à Hollywood, je sois confrontée au danger d'être montée en épingle en tant qu'actrice qui joue toujours le même genre de rôles. » — Wendy Hiller « [1] Wendy partage ses sentiments à propos de son rôle en 1938. » — Wendy Hiller « Je me dis parfois, au beau milieu d'une pièce de G.B.S., mais qu'est-ce que je fais là ? Ce n'est pas comme jouer les mots d'un autre auteur. » — Wendy Hiller