Athanasius of Alexandria

Lore & Background

Athanase est né dans une famille chrétienne à Alexandrie ou dans la ville voisine du delta du Nil, Damanhur, entre 293 et 298. Ses parents lui donnèrent une bonne éducation laïque, et il parlait couramment le grec et le copte. Enfant, selon Rufin, il fut découvert par l'évêque Alexandre en train d'imiter le baptême chrétien avec d'autres enfants ; Alexandre déclara les baptêmes authentiques et invita Athanase à se préparer à une carrière cléricale. Il fut ordonné diacre en 319 et servit comme secrétaire d'Alexandre au premier concile de Nicée en 325, où le terme « consubstantiel » (homoousion) fut adopté. Trois ans plus tard, il succéda à Alexandre comme patriarche d'Alexandrie.

Reader's Guide

L'importance d'Athanase réside dans son rôle central dans la controverse trinitaire du IVe siècle contre l'arianisme. Il fut le principal défenseur de la doctrine selon laquelle le Fils de Dieu est de même substance que le Père, une position affirmée à Nicée. Sa carrière fut marquée par des conflits avec Arius et les ecclésiastiques ariens, ainsi qu'avec les empereurs romains Constantin, Constance II, Julien l'Apostat et Valens, qui ordonnèrent ses cinq exils. Quelques années après sa mort, Grégoire de Nazianze l'appela le « Pilier de l'Église ». Ses écrits furent très appréciés par les Pères de l'Église ultérieurs pour leur dévotion au Verbe fait chair, leur souci pastoral et leur intérêt pour le monachisme. Il est honoré comme l'un des quatre grands Pères grecs de l'Église. Certains soutiennent que dans sa lettre pascale de 367, Athanase fut le premier à lister les 27 livres du canon du Nouveau Testament utilisés aujourd'hui, bien que d'autres attribuent cela à Origène d'Alexandrie.

Did You Know?

• Athanase fut exilé cinq fois sur plus de 17 ans, remplacé sur ordre de quatre empereurs romains différents.
• Il servit comme diacre et assistant de l'évêque Alexandre au premier concile de Nicée en 325, à l'âge de 27 ans.
• Certains érudits soutiennent que la lettre pascale d'Athanase de 367 fut la première à lister les 27 livres du canon du Nouveau Testament.
• Il est vénéré comme saint dans l'Église catholique, l'Église orthodoxe orientale, l'Église orthodoxe orientale, l'Église d'Orient, la Communion anglicane et le luthéranisme.

Citations notables (Wikiquote)

« Il s'est fait homme afin que nous soyons faits dieux. [Le Christ] s'est manifesté par un corps pour que nous recevions l'idée du Père invisible ; et il a enduré l'insolence des hommes afin que nous héritions de l'immortalité. » — Athanase d'Alexandrie « Le Jésus que je connais comme mon Rédempteur ne peut être moins que Dieu. » — Athanase d'Alexandrie « Discours 1 contre les Ariens, Chapitre 1. Introduction. Raison d'écrire ; certaines personnes indifférentes à l'arianisme ; les Ariens ne sont pas chrétiens, car les sectaires prennent toujours le nom de leur fondateur. » — Athanase d'Alexandrie « Discours 1 contre les Ariens, Chapitre 3. » — Athanase d'Alexandrie