Cicero

Lore & Background

Cicéron est né dans une riche famille équestre à Arpinum. Il étudia le droit, la rhétorique et la philosophie à Rome et en Grèce, apprenant auprès d'académiciens grecs tels que Philon de Larissa et Apollonius Molon. Sa première carrière juridique comprit la défense de Sextus Roscius en 80 av. J.-C., qui lui valut la renommée. Il fut consul en 63 av. J.-C., période durant laquelle il réprima la conjuration de Catilina, mais fut exilé en 58 av. J.-C. pour avoir exécuté des conspirateurs sans procès, revenant l'année suivante.

Durant les années 50 av. J.-C., Cicéron était mécontent de la politique romaine et accepta un gouvernement en Cilicie en 51 av. J.-C. Il soutint Pompée pendant la guerre civile de César, mais fut gracié après la victoire de César. Après l'assassinat de César en 44 av. J.-C., Cicéron mena le Sénat contre Marc Antoine, prononçant les discours des Philippiques. Il soutint Octave, mais après qu'Octave et Antoine eurent formé le second triumvirat, Cicéron fut proscrit et exécuté en 43 av. J.-C. Ses mains et sa tête coupées furent exposées aux Rostres sur ordre d'Antoine.

Cicéron adapta la philosophie hellénistique en latin, forgeant près de 150 néologismes tels que evidentia, humanitas et qualitas. Ses lettres, redécouvertes par Pétrarque, sont créditées d'avoir initié la Renaissance du XIVe siècle dans les affaires publiques, l'humanisme et la culture romaine classique.

Reader's Guide

L'importance de Cicéron réside dans son rôle de figure charnière dans la transition de la République romaine à l'Empire, son développement du vocabulaire philosophique latin et son influence durable sur la pensée occidentale. Ses écrits, qui survivent en quantité substantielle, sont une source primaire pour l'histoire de la fin de la République. Les innovations rhétoriques de Cicéron, appelées « rhétorique cicéronienne », ont établi une norme pour le style de la prose latine. Durant le siècle des Lumières au XVIIIe siècle, ses œuvres ont fortement influencé des penseurs tels que John Locke, David Hume, Montesquieu et Edmund Burke. Selon l'historien polonais Tadeusz Zieliński, « la Renaissance fut avant tout une renaissance de Cicéron, et seulement après lui et à travers lui du reste de l'Antiquité classique. » Son héritage comprend la création de termes latins qui sont devenus fondamentaux pour le discours philosophique, et ses discours politiques, en particulier les Philippiques, illustrent sa compétence oratoire et son engagement politique. Aujourd'hui, ses œuvres restent essentielles pour l'étude de l'histoire romaine, en particulier les dernières années de la République.

Did You Know?

• Le cognomen de Cicéron vient du latin pour pois chiche (cicer), peut-être en raison d'un ancêtre ayant un nez fendu ressemblant à un pois chiche.
• Il a forgé près de 150 néologismes latins en traduisant des termes philosophiques grecs, notamment evidentia, humanitas et qualitas.
• Après son exécution, ses mains et sa tête coupées furent exposées aux Rostres sur ordre de Marc Antoine.
• La redécouverte des lettres de Cicéron par Pétrarque est souvent créditée d'avoir initié la Renaissance du XIVe siècle.

Citations notables (Wikiquote)

« Nous ne devrions jamais prendre plaisir à causer du mal aux autres, même à ceux qui nous ont offensés, mais plutôt nous efforcer de faire du bien à tous. » — Cicéron « Equidem ad pacem hortari non desino; quae vel iniusta utilior est quam iustissimum bellum cum civibus. » — Cicéron « Quant à moi, je ne cesse de prôner la paix. Elle peut être injuste, mais même ainsi, elle est plus avantageuse que la plus juste des guerres civiles. » — Cicéron « Ils sont si fous qu'ils semblent s'attendre à ce que, même si la République est perdue, leurs viviers à poissons soient en sécurité. » — Cicéron