Denis Diderot

Lore & Background

Denis Diderot est né à Langres, en Champagne, de Didier Diderot, coutelier, et d'Angélique Vigneron. Il étudia la philosophie dans un collège jésuite, puis envisagea le clergé avant d'étudier brièvement le droit. Lorsqu'il décida de devenir écrivain en 1734, son père le désavoua, et il mena une existence bohème pendant la décennie suivante. Dans les années 1740, il écrivit plusieurs de ses œuvres les plus célèbres, dont le roman Les Bijoux indiscrets en 1748.

Reader's Guide

L'importance de Diderot réside dans son rôle de cofondateur et rédacteur en chef de l'Encyclopédie, la première encyclopédie à inclure des contributions de nombreux auteurs nommés et à décrire les arts mécaniques. Son ton séculier, incluant des articles sceptiques quant aux miracles bibliques, entraîna des interdictions par l'Église catholique en 1758 et par le gouvernement français en 1759, bien que l'interdiction ne fût pas strictement appliquée. Diderot devint rédacteur unique après le départ de d'Alembert en 1759, rédigeant environ 7 000 articles. Malgré son découragement envers le projet à sa fin, l'Encyclopédie est considérée comme un précurseur de la Révolution française. Diderot connut des difficultés financières et reçut peu de reconnaissance officielle, mais sa situation s'améliora en 1766 lorsque l'impératrice russe Catherine la Grande acheta sa bibliothèque de 3 000 volumes et le paya comme son conservateur. Nombre de ses œuvres les plus importantes ne furent publiées qu'après sa mort.

Did You Know?

• Diderot fut désavoué par son père en 1734 après avoir décidé de devenir écrivain.
• Il rédigea environ 7 000 articles pour l'Encyclopédie.
• L'impératrice russe Catherine la Grande acheta sa bibliothèque de 3 000 volumes en 1766.
• Son roman Les Bijoux indiscrets fut son œuvre la plus publiée.

Citations notables (Wikiquote)

« Denis Diderot (5 octobre 1713 – 31 juillet 1784) était un philosophe français et rédacteur en chef du projet historique de production de L'Encyclopédie. » — Denis Diderot « Du fanatisme à la barbarie, il n'y a qu'un pas. » — Denis Diderot « Si vous voulez que je croie en Dieu, il faut me le faire toucher. » — Denis Diderot « Quand on compare les talents qu'on a avec ceux d'un Leibniz, on est tenté de jeter ses livres et d'aller mourir tranquillement dans l'obscurité de quelque coin oublié. » — Denis Diderot